L'urea è una fonte di azoto. L'azoto è un nutriente essenziale per le piante con una serie di funzioni. L'agricoltura commerciale usa il fertilizzante azotato per aumentare le rese. L'urea contiene il 46% di azoto. Anche se l'urea esiste in natura e contiene carbonio, rendendola una piccola molecola organica per i chimici, il fertilizzante commerciale è un prodotto sintetico (chimico) fatto in una fabbrica e non è permesso per la produzione biologica certificata secondo le regole USDA.

Fosfato, come state usando il termine, è l'abbreviazione di fertilizzante americano per il fosforo, un altro nutriente vegetale essenziale con diverse funzioni. Nella produzione commerciale, i fertilizzanti al fosforo sono applicati per aumentare i rendimenti e la qualità delle colture. La principale fonte di fertilizzante al fosforo è il fosfato di roccia estratto dalle miniere, trattato con un forte acido per creare un superfosfato. Gli agricoltori biologici dell'USDA non possono usarlo, ma usano invece materiali come roccia fosfatica non trattata macinata e farina di ossa.

I fertilizzanti commerciali sono a volte venduti come composti chimici, come il fosfato di ammonio, o miscele per fornire alle piante sia azoto che fosforo. Tuttavia, non si può mescolare l'urea con il superfosfato, perché la reazione rilascia acqua, creando un pasticcio appiccicoso difficile da applicare. Si può mescolare l'urea con il fosfato di ammonio (e composti correlati), tuttavia, che può essere quello che vedete sull'etichetta del vostro fertilizzante.

Nel decidere quanto azoto e fosforo applicare, iniziate con un test del suolo, e determinate attentamente i bisogni della vostra coltura. Di più non è meglio, in particolare con l'urea.