La corteccia di orchidea è solitamente composta da vari tipi di corteccia di pino. Ci sono miscele più economiche e altre migliori che provengono da corteccia più uniforme e più dura. Viene poi mescolata con altre sostanze, come la perlite o il carbone di legna come miscela in cui piantare le orchidee. La maggior parte delle orchidee non cresce nella terra, ma in una miscela di corteccia, o gusci di cocco o altro materiale che si avvicina di più al loro habitat naturale nella lettiera degli alberi, sia a terra che nelle chiome delle foreste

La corteccia delle orchidee non è un albero, è un substrato di crescita, che contiene principalmente corteccia d'albero su cui le orchidee possono stabilirsi. Le orchidee epifite non possono essere coltivate in terra e le radici non devono essere coperte da terra da giardino, ma essere sopra il substrato. Se necessario, l'orchidea deve essere fissata sulla corteccia dell'albero. Nell'ambiente naturale le orchidee vivono nelle forcelle degli alberi e i substrati si raccolgono con pezzi che cadono dall'albero e si incastrano nelle forcelle dove le epifite li accumuleranno intorno al loro sistema di radici.