L'acciaio galvanizzato ha un rivestimento di zinco (di solito) su tutta la superficie. Se lo zinco viene danneggiato dall'abrasione, dai graffi o dall'azione chimica di acidi che dissolvono facilmente lo zinco, allora l'acciaio sottostante può essere esposto all'aria e all'acqua e il ferro nell'acciaio può sicuramente arrugginire.

I chiodi galvanizzati usati all'aperto in genere si arrugginiscono se sono rimasti abbastanza a lungo alle intemperie, e fanno delle strisce nere o marroni sul legno.

Le lattine d'acciaio usate per il cibo hanno spesso un rivestimento di stagno all'interno, quindi in origine si chiamavano lattine, che è stato corrotto dal discorso in lattine (o semplicemente lattine in Gran Bretagna). Lo stagno può dare un sapore sgradevole a certi cibi, quindi le lattine in scatola generalmente sono anche rivestite all'interno con uno strato molto sottile di plastica.