Magicadas (cicale periodiche) rimangono larve, scavate nel terreno per molto tempo prima che, tutte insieme, diventino adulte ed emergano in sciami e frotte in una massiccia spinta all'accoppiamento prima che il ciclo ricominci. Questa strategia è fondamentalmente necessaria se devono avere una vita così lunga, poiché se emergessero quando vogliono, ci sarebbero così poche opportunità di accoppiamento che non sopravviverebbero. E non possono uscire in piccoli gruppi in un momento particolare, anno dopo anno, a causa della predazione.

L'idea qui è che, poiché sono così facili da adulti, la loro migliore possibilità di sopravvivere abbastanza a lungo per riprodursi è che ce ne siano così tanti in una volta che superino di gran lunga il numero dei loro predatori. Così, anche con la predazione, ne sopravviveranno abbastanza per riprodursi.

Ora, se lo facessero ogni anno, o ogni due anni, sarebbero una fonte di cibo abbastanza affidabile che i loro predatori aumenterebbero in popolazione per soddisfare il sostentamento che la fornitura di cibo regolarmente aumentata fornisce.

Se lo facessero ogni piccolo numero di anni, come tre o quattro, i predatori potrebbero ancora evolversi con loro come fornitura di cibo in mente, ibernandosi negli anni intermedi ed emergendo con loro, sconfiggendo così il loro piano.

Se lo facessero ogni 4 o 6 anni, quei predatori che si ibernano per due anni alla volta si abbinerebbero comunque a loro ogni secondo o terzo ciclo, sconfiggendo di nuovo il loro piano.

Ma se i loro cicli sono lunghi 13 o 17 anni, allora nessuno di quei cicli di predatori si abbinerà a loro. I numeri primi sono relativamente primi a tutti i numeri più piccoli, il che significa che i cicli non si sincronizzano con nessun ciclo più breve. I predatori non possono evolversi per contare sulla loro presenza e saranno sempre sorpresi dal loro numero schiacciante quando la covata per la loro regione emerge.