Nei climi desertici, le palme si trovano quasi sempre vicino alle fonti d'acqua. Assorbono l'acqua attraverso le loro radici. Hanno radici che possono arrivare fino alla falda (dell'Eufrate in Iraq, per esempio) e bere da lì. Quando la falda è particolarmente bassa, possono estrarre l'acqua dai frutti che producono e dall'acqua immagazzinata nei loro tronchi e sistemi di radici. In generale, il loro fabbisogno d'acqua è abbastanza basso (anche se c'è una grande variazione all'interno delle Arecacea per quanto riguarda il fabbisogno d'acqua). La maggior parte delle specie del genere Sabal, per esempio, hanno esigenze idriche relativamente elevate rispetto alle altre palme, ma poiché le Sabal particolarmente assetate sono originarie del sud-est degli Stati Uniti, piuttosto piovoso, questo elevato fabbisogno d'acqua pone pochi o nessun problema per queste specie del genere Sabal della famiglia Arecacea.