Tutti i parassiti SONO simbionti. Il parassitismo è uno dei tre tipi di simbiosi: mutualismo (+ +), commensalismo (+ o), e parassitismo (+ -). I simboli +/o/- indicano beneficio (+), danno (-), o nessuno dei due (o) per i rispettivi partner, con il simbionte per primo e l'ospite per secondo. Ovviamente tutti saranno + per il simbionte, quindi la distinzione è se la relazione è benefica, dannosa o neutrale per l'ospite.

Penso che quello che vuoi veramente chiedere è se l'edera su un albero è dannosa o no. La risposta a questo, credo, dipende da QUANTA edera c'è. L'edera può crescere innocuamente su un albero a causa di un migliore accesso alla luce del sole, ma può soffocare e uccidere un albero se cresce in eccesso.

Questo è, in un certo senso, come i cirripedi nel mare. Alcuni cirripedi su una tartaruga marina possono essere essenzialmente innocui e la loro relazione potrebbe essere considerata un commensalismo, dove il beneficio per l'ospite è semplicemente il trasporto. Questo tipo di simbiosi si chiama foresi (Foresi - Wikipedia). Tuttavia, quando i cirripedi diventano troppo cresciuti su una tartaruga, proprio come sullo scafo di una nave o di una barca, producono così tanta resistenza nell'acqua che una tartaruga può morire per esaurimento (o la velocità di una nave è notevolmente ridotta e le spese di carburante aumentate). I cirripedi nella foto di destra sarebbero considerati parassiti.

Analogia zoologica con l'edera su un albero