Il taglio del cordone non ha niente a che fare con il primo respiro. Nella maggior parte dei casi il bambino avrà fatto il primo respiro ben prima del taglio del cordone. Lo stimolo è l'aria fredda sul viso del bambino e la parete toracica non più compressa dalla vagina.

Il cordone è tipicamente tagliato a morsetto e tagliato da circa 30 secondi dopo il parto, perché questo è il tempo necessario. Ci sono prove che aspettare più a lungo, specialmente nei neonati prematuri, fa sì che più sangue del bambino venga trasfuso in esso migliorando la sopravvivenza. Ma se il bambino non è vigoroso e non respira, la pinza e il taglio non dovrebbero essere ritardati perché ostacolano l'inizio della rianimazione.

Un bambino che non ha fatto il suo primo respiro in quel periodo ha probabilmente bisogno di poca o molta rianimazione.