In un certo senso lo è. Un albero molto speciale, dall'aspetto strano.
Ma un saguaro è in molti modi molto simile a un albero tipico!
Ci sono circa una mezza dozzina di specie diverse di questi cactus colonnari grandi come alberi nel deserto del Sonoran in Nord America. Le foto seguenti sono state scattate da diversi cactus colonnari ad albero, non solo dal saguaro.
Il Saguaro (Carnegiea gigantea) ha una base legnosa da cui emergono forti radici legnose che penetrano nel terreno per fornire una base alla pianta sovrastante. Questa struttura di radici piuttosto impressionante sta sostenendo un enorme cactus Sahueso a Sonora, in Messico. (Pachycereus pringlei)
Negli esemplari più vecchi, c'è anche un tronco legnoso, ricoperto di corteccia come in questo Pachycereus pecten-aboriginum dal nord di Sinaloa in Messico.
I tronchi e i rami del saguaro sono solitamente sostenuti da un gruppo di travi di legno molto rigide, simili alle armature delle colonne di cemento. Quando un saguaro muore, queste costole rimangono in piedi per molto tempo nell'aria secca del deserto.
I cactus colonnari come il saguaro non hanno foglie, naturalmente, che sono cospicue su tutti gli alberi. Anche rami e ramoscelli sono assenti in un cactus, un saguaro mostra fondamentalmente solo le fondamenta di un albero, un tronco e rami.
Ma anche ramoscelli e foglie ci sono, solo che sembrano molto diversi in un cactus rispetto ad altre piante. Un saguaro non ha un tronco e dei rami lisci, hanno piuttosto la forma di fisarmoniche a capezzoli. Questi disegni sui rami sono in realtà simili a ramoscelli. Sulle costole di un saguaro si trovano piccole strutture dove emergono le spine e i peli, queste sono chiamate areole. Sono anch'essi simili a ramoscelli. Queste areole producono i fiori in molti cactus, proprio come i ramoscelli che producono i fiori sugli alberi da frutto. Nei cactus, solo le areole che emergono nella parte superiore della pianta producono i fiori.
Infine, le spine che occasionalmente coprono l'intero cactus o almeno le parti in crescita attiva, queste spine non sono altro che foglie che si sono altamente adattate agli ambienti desertici secchi. Proprio come nessun albero fa crescere le foglie direttamente dal tronco, i vecchi saguari fanno crescere le spine solo sulle cime delle braccia emergenti, mentre quelle che crescevano sul tronco si consumano lentamente. I cactus potrebbero convertire le loro foglie in questo mantello protettivo che fornisce anche una grande quantità di ombra e non sprecano acqua perché fanno tutta la loro fotosintesi con i tronchi e i rami portatori di clorofilla. La maggior parte degli alberi non lo fa, solo gli alberi del deserto! Alcuni di questi stanno crescendo accanto a questi grandi cactus arborei nel deserto di Sonoran.
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In un certo senso lo è. Un albero molto speciale, dall'aspetto strano.
Ma un saguaro è in molti modi molto simile a un albero tipico!
Ci sono circa una mezza dozzina di specie diverse di questi cactus colonnari grandi come alberi nel deserto del Sonoran in Nord America. Le foto seguenti sono state scattate da diversi cactus colonnari ad albero, non solo dal saguaro.
Il Saguaro (Carnegiea gigantea) ha una base legnosa da cui emergono forti radici legnose che penetrano nel terreno per fornire una base alla pianta sovrastante. Questa struttura di radici piuttosto impressionante sta sostenendo un enorme cactus Sahueso a Sonora, in Messico. (Pachycereus pringlei)
Negli esemplari più vecchi, c'è anche un tronco legnoso, ricoperto di corteccia come in questo Pachycereus pecten-aboriginum dal nord di Sinaloa in Messico.
I tronchi e i rami del saguaro sono solitamente sostenuti da un gruppo di travi di legno molto rigide, simili alle armature delle colonne di cemento. Quando un saguaro muore, queste costole rimangono in piedi per molto tempo nell'aria secca del deserto.
I cactus colonnari come il saguaro non hanno foglie, naturalmente, che sono cospicue su tutti gli alberi. Anche rami e ramoscelli sono assenti in un cactus, un saguaro mostra fondamentalmente solo le fondamenta di un albero, un tronco e rami.
Ma anche ramoscelli e foglie ci sono, solo che sembrano molto diversi in un cactus rispetto ad altre piante. Un saguaro non ha un tronco e dei rami lisci, hanno piuttosto la forma di fisarmoniche a capezzoli. Questi disegni sui rami sono in realtà simili a ramoscelli. Sulle costole di un saguaro si trovano piccole strutture dove emergono le spine e i peli, queste sono chiamate areole. Sono anch'essi simili a ramoscelli. Queste areole producono i fiori in molti cactus, proprio come i ramoscelli che producono i fiori sugli alberi da frutto. Nei cactus, solo le areole che emergono nella parte superiore della pianta producono i fiori.
Infine, le spine che occasionalmente coprono l'intero cactus o almeno le parti in crescita attiva, queste spine non sono altro che foglie che si sono altamente adattate agli ambienti desertici secchi. Proprio come nessun albero fa crescere le foglie direttamente dal tronco, i vecchi saguari fanno crescere le spine solo sulle cime delle braccia emergenti, mentre quelle che crescevano sul tronco si consumano lentamente. I cactus potrebbero convertire le loro foglie in questo mantello protettivo che fornisce anche una grande quantità di ombra e non sprecano acqua perché fanno tutta la loro fotosintesi con i tronchi e i rami portatori di clorofilla. La maggior parte degli alberi non lo fa, solo gli alberi del deserto! Alcuni di questi stanno crescendo accanto a questi grandi cactus arborei nel deserto di Sonoran.