Le coccinelle sono anche chiamate coleotteri donna o, in Europa, coccinelle. Ci sono circa 5.000 specie diverse di questi insetti, e non tutti hanno gli stessi appetiti.

La maggior parte delle coccinelle consumano voracemente gli insetti che mangiano le piante, come gli afidi, e così facendo aiutano a proteggere i raccolti. Le coccinelle depongono centinaia di uova nelle colonie di afidi e altri parassiti delle piante. Quando si schiudono, le larve della coccinella iniziano immediatamente a nutrirsi.

Alcune coccinelle non predano i mangiatori di piante ma le piante. Il coleottero messicano e il coleottero delle zucche sono parassiti distruttivi che predano le colture menzionate nei loro nomi.

Le coccinelle appaiono come semisfere, piccole cupole macchiate, rotonde o ovali. Hanno zampe e antenne corte.

Le loro macchie distintive e i colori attraenti hanno lo scopo di renderle poco attraenti per i predatori. Le coccinelle possono secernere un fluido dalle articolazioni delle loro gambe che dà loro un sapore sgradevole. La loro colorazione è probabilmente un promemoria per tutti gli animali che hanno cercato di mangiare la loro specie prima: Ho un sapore orribile. Una coccinella minacciata può sia fingersi morta che secernere la sostanza poco appetitosa per proteggersi.

Le coccinelle arancioni leggermente più grandi con macchie multiple in Nord America sono in realtà una specie invasiva di coccinella asiatica (harmonia axyridis) che è stata introdotta a causa del loro vorace appetito per gli afidi. Possono anche essere abbastanza agressive e a volte mordono gli esseri umani. But for the most part they are harmless.

Although, if you end up in an area where they are common, on a sunny 70 degree day in late-October, after all of the aphids (a staple of ladybug diet) are gone for the season, they will readily land on you and try to take a bite. Apparently to them meat is meat and you are just some giant piece of meat. They can be very bothersome in this stuation. But their jaws can't really break the skin (much).

Ladybugs | National Geographic

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