Fertilizzanti azotati a lento rilascio, contengono ioni ammonio (NH4+) e fertilizzanti azotati a rilascio più rapido contengono ioni nitrati (NO3-1). Le due forme sono quelle in cui le piante possono accedere all'azoto nei terreni. Gli ioni di ammonio sono schronizzati per rilasciare ioni lentamente in una combinazione di ioni di ammonio e ioni di nitrati. Svantaggi dell'uso di fertilizzanti a base di ammonio è molto acido, il che può spostare l'equilibrio del suolo verso sinistra (acido). Svantaggi dell'uso di fertilizzanti a base di nitrati sono inclini alla lisciviazione.