Flettono e permettono al vento di piegarli. La flessibilità è una delle proprietà più utili del legno. Se soggetti a venti quasi costanti nella stessa direzione prevalente, cresceranno lontano dal vento, come se l'azione di flessione prevista fosse diventata permanente.

Forse gli alberi più sorprendenti che ho avuto il privilegio di vedere è stata una colonia di pini Bristlecone su una fessura di montagna in Nevada. Questi alberi hanno (ancora, spero) migliaia di anni. Quando una parte del tronco muore, il resto cresce parallelamente alla parte morta. Gli esemplari molto vecchi hanno sezioni trasversali esageratamente ovali piuttosto che circolari per questo motivo. I venti quel giorno erano abbastanza forti che potevi appoggiarti a loro in un angolo decisamente fuori verticale e rimanere in piedi. Gli alberi non si piegavano. Sono cresciuti permanentemente quasi paralleli al terreno, puntando lontano dal vento. Mi è stato detto che la specie cresce anche in parti più riparate della foresta, ma che quegli esemplari non vivono così a lungo come quelli che sfidano costantemente i venti di burrasca.

Un altro modo in cui gli alberi resistono ai venti è crescendo in boschetti, comunità che si proteggono a vicenda smussando collettivamente la forza del vento. Gli abeti di Douglas, così comuni qui nel nord-ovest del Pacifico, sono una di queste specie. Un esempio della natura che ha l'ultima parola è stato un incidente che ha coinvolto gli abeti di Douglas e un nuovo complesso residenziale. Per fare spazio a nuove case in un sobborgo di Portland, i costruttori avevano abbattuto la maggior parte degli alberi in un boschetto, lasciando alberi alti sparsi tra le case. Una tempesta di vento particolarmente violenta ha colpito e molti degli alberi che avevano resistito a molte tempeste simili prima di essere diradati sono caduti, distruggendo molte delle case incompiute. Se trovi un boschetto di alberi che blocca i tuoi progressi su qualche progetto, meglio lasciare intatta la struttura del boschetto e crescere intorno ad esso.