La germinazione dei semi è un processo cruciale che influenza la resa e la qualità delle colture. Pertanto, la comprensione degli aspetti molecolari della dormienza e della germinazione dei semi è di grande importanza per il miglioramento della resa e della qualità delle colture.

Un seme è così fondamentalmente importante per il ciclo di vita della maggior parte delle piante che è difficile da definire. Senza i semi, la maggior parte delle piante non esisterebbero come le conosciamo noi.

Un seme è molto simile a un uovo di gallina. All'interno ci sono componenti molto simili, all'esterno c'è un guscio protettivo. La gallina depone le uova per un periodo di giorni e poi se ne va. Quando ha deposto un numero sufficiente di uova, si posa su di esse, creando un ambiente protettivo per iniziare a svilupparsi in una nuova gallina. Vengono tenuti al caldo per circa 20 giorni e poi un pulcino esce dall'uovo per diventare un pollo adulto. La pianta madre crea un embrione con un rivestimento protettivo, chiamato seme. Quel seme sarà depositato nell'ambiente simile a un uovo in un nido. Quando si presentano le condizioni ottimali, come umidità e calore, il seme comincia a svilupparsi. Quando è sufficientemente maturato, germina, proprio come l'uovo di gallina che viene rotto, così la pianta può iniziare a crescere in una pianta adulta.

Probabilmente l'aspetto più importante dei semi e della germinazione è che la creazione di un seme protegge un embrione di pianta e permette di ritardare l'inizio della crescita di una pianta potenziale. La vita potenziale è iniziata ma è dormiente, in attesa delle condizioni ottimali per la crescita. Alcuni semi sono vitali nell'ambiente solo per un tempo molto breve o muoiono, altri possono essere dormienti per anni in condizioni molto dure. Questo permette alle specie di piante di sopravvivere in una vasta gamma di ambienti. Per esempio, una pianta può evolversi in modo che deve avere temperature calde per sopravvivere, ma può avere successo dove le temperature diventano molto fredde in inverno. La pianta si evolve per essere annuale, quindi matura e produce semi che possono sopravvivere al freddo inverno, quando le cose si riscaldano la primavera seguente il ciclo si ripete. Un altro vantaggio è che permette a una pianta altrimenti stazionaria di migrare. Si produce un seme che è protetto e dormiente e viene spostato da varie influenze ambientali. Quando si trova nell'ambiente giusto, germoglia e inizia la vita di un'altra pianta.