Mentre la specializzazione che ha accompagnato l'avanzamento delle nozioni tradizionali di civiltà, anche le comunità più primitive sono state trovate ad avere strati ben definiti. È più probabile che la direzione della causalità sia l'opposto: la civiltà, così come è solitamente concepita, è almeno in parte una conseguenza della stratificazione in qualsiasi comunità umana.

In qualche misura, sì. La stratificazione sociale è semplicemente il fenomeno in cui il lavoro specializzato (un prerequisito per la maggior parte dei concetti di civiltà) produce una classe dirigente, che delega la responsabilità ai leader locali.