Il termine curare il cancro mi dà sempre fastidio. C'è un granello di verità qui: gli estratti di C. roseus (che è la stessa specie di Vinca rosea, nome comune Madagascar periwinkle in inglese) sono stati ampiamente utilizzati come agenti chemioterapici - in particolare per il linfoma di Hodgkin e la leucemia infantile - dagli anni '60. Sicuramente questi composti hanno curato il cancro di alcune persone - probabilmente di molte persone - da quando hanno iniziato ad essere usati sessant'anni fa, ma penso piuttosto che una chemioterapia standard in uso comune dagli anni '60 non è probabilmente ciò che la maggior parte della gente intende quando usa il termine una cura per il cancro. Come trattamento del cancro, è di portata limitata (efficace solo contro alcuni tipi di cancro), è solo moderatamente efficace, e viene fornito con gli effetti collaterali piuttosto sgradevoli che ci si aspetta dalla chemioterapia.

Si trova in tutti i tropici, dall'Africa all'India e al sud-est asiatico e alla Malesia così come nelle Americhe, ed è stato usato nella medicina erboristica tradizionale in molte di queste culture, anche se non frequentemente per il trattamento del cancro in questo contesto. È più probabile che venga usata come purgante, per disturbi intestinali o come antisettico topico.

Secondo tutti gli studi che ho passato, così come l'articolo di Wikipedia citato, alcuni composti del Catharanthus sono usati per trattare il cancro. La ragione per cui il fiore può essere usato contro il cancro è che arresta la proliferazione cellulare, rendendo difficile la sopravvivenza del cancro.

Come per tutti i trattamenti del cancro, la possibilità di curare effettivamente il cancro con qualsiasi trattamento è bassa. Le cellule tumorali sono eterogenee, il che significa che c'è una grande quantità di varietà in ogni cellula tumorale in una data persona. Questo perché il cancro muta abbastanza spesso. Si può misurare la gravità di questo fenomeno determinando il grado del cancro.

A causa dell'eterogeneità, è probabile che ci siano sempre alcune cellule cancerose che sono immuni al Catharanthus Roseus. Di conseguenza, anche se riuscissi ad uccidere tutte le altre cellule tumorali, le poche immuni sostituirebbero quelle sensibili e ora dovresti combattere un cancro che è immune al tuo trattamento.