Le erbe sono piante divertenti, facili da coltivare, celebrate per i loro usi culinari e medicinali. Uno dei meno conosciuti o piuttosto sottoutilizzati in alcune regioni, è la pianta erbacea del legno meridionale, nota anche come Artemisia del legno meridionale. Continuate a leggere per saperne di più.
Cos'è l'Artemisia di Southernwood?
La pianta erbacea autoctona del legno del sud può essere trovata nelle regioni della Spagna e dell'Italia e da allora è stata naturalizzata negli Stati Uniti dove cresce spontanea. Questo membro delle Asteraceae è imparentato con l'assenzio europeo o l'assenzio.
Southernwood Artemisia (Artemisia abrotanum) è un'erba legnosa e perenne con foglie grigio-verdi simili a felci che, una volta schiacciate, emettono un dolce aroma di limone. Questo fogliame grigio-verde è leggermente peloso e cresce meno man mano che la stagione avanza. Le foglie sono piccole, alternate a fiori dioici giallo-bianchi che sbocciano in tarda estate nelle regioni meridionali. L'Artemisia coltivata nelle zone settentrionali fiorisce raramente. Le piante erbacee di Southernwood crescono fino a un'altezza compresa tra 3 e 5 piedi di altezza con una diffusione di circa 2 piedi di diametro.
Ci sono oltre 200 specie nel genere Artemisia. A seconda della varietà, l'olio essenziale nelle foglie schiacciate può emettere un aroma di limone, come detto, o anche canfora o mandarino. Con una serie così vertiginosa, l'Artemisia del legno meridionale ha altrettanti alias. Southernwood è stato indicato come Applering, Boy's Love, European Sage, Garden Sagebrush e Lad's Love per la sua reputazione di afrodisiaco. È anche conosciuto come Lover's Plant, Maid's Ruin, Our Lord's Wood, Southern Wormwood e Old Man Wormwood in riferimento alle piante dal fogliame invernale dall'aspetto piuttosto lacero, che lo protegge dai venti forti nei climi settentrionali.
Il nome "Southernwood" ha radici in inglese antico e significa "pianta legnosa che viene dal sud". Il nome del genere, Artemisia, deriva dalla parola greca "abros", che significa delicato e deriva da Artemide, la dea della castità. Artemide era anche conosciuta come Diana, la Madre di tutte le Creature e Dea dell'Erborista, della Caccia e delle Cose Selvagge.
Come coltivare l'Artemisia di Southernwood
La cura delle piante di Southernwood è simile a quella della maggior parte delle erbe provenienti dal Mediterraneo. Queste erbe amano il sole da pieno a parziale, un terreno ben drenante e un'umidità adeguata anche se tollerano la siccità.
Il legno del sud in crescita viene solitamente coltivato per il suo olio essenziale, che contiene assintolo e viene utilizzato in tisane, pot-pourri o medicinali. I giovani germogli erano usati per aggiungere sapore a pasticcini e budini, mentre i rami erano usati per tingere la lana di una tonalità giallo intenso.
In medicina, le piante erbacee del legno meridionale erano usate come antisettico, astringente, stimolante e tonico e sono state anche usate per combattere tosse, tumori e tumori. Si pensa che l'Artemisia del legno meridionale possa essere usata anche come repellente per insetti.
Quando viene utilizzato in un pot-pourri o in una bustina, un antico mito culturale implica che l'aroma del legno del sud evocherà la persona amata. Forse non evocherà la tua amata; in ogni caso, la pianta del Southernwood è un esemplare unico da aggiungere alla collezione del giardiniere domestico nel giardino delle erbe.