Chi considererebbe le formiche come agricoltori? Parassiti delle piante e fastidi da picnic, sì, ma l'agricoltore non è una vocazione naturalmente assegnata a questi minuscoli insetti. Tuttavia, è una vera circostanza in cui si radunano e si prendono cura degli afidi per mantenere in costante rifornimento un alimento molto amato. Gli afidi e le formiche sulle piante sono interdipendenti quanto il burro di arachidi e la gelatina.
Gli afidi vengono allevati dalle formiche?
Gli afidi sono insetti succhiatori comuni sia sulle piante da esterno che da interno. Si nutrono della linfa delle piante e secernono una sostanza chiamata melata. Questa resina appiccicosa è il cibo preferito delle formiche, che in realtà "mungono" gli afidi accarezzandogli l'addome. La relazione tra afidi e formiche è simbiotica in quanto entrambi ricevono alcuni benefici dalla disposizione.
La relazione unica tra questi due organismi fornisce protezione per gli afidi e cibo per le formiche. Le formiche proteggono gli afidi dai predatori, come le alette di pizzo e le coccinelle. Recentemente è stato anche scoperto che proteggono gli afidi da un'epidemia di funghi che causa la morte, rimuovendo i corpi degli afidi infetti.
Ogni volta che vedi un gran numero di formiche su un albero o una pianta, è probabile che tu abbia una grande infestazione di afidi. Non tutte le specie di formiche trovano questa disposizione benefica, ma molte delle specie più comuni coltivano effettivamente gli afidi in questo modo.
In che modo gli afidi aiutano le formiche?
In che modo gli afidi aiutano le formiche? Gli afidi nutrono le formiche e si lasciano spostare docilmente se le formiche richiedono loro di trasferirsi. È una disposizione affascinante in cui afidi e formiche sulle piante vivono in stretta collaborazione.
Gli afidi allevati presumibilmente producono gocce più grandi di melata e più prole. La roba dolce e appiccicosa è il cibo preferito dalle formiche, che lo riprendono anche per nutrire le larve. Le piante in cui sono presenti afidi allevati dalle formiche possono sembrare invase dagli insetti. È qui che gli afidi e il controllo delle formiche sono al centro della scena.
Afidi e controllo delle formiche
Gestire le formiche è un modo per controllare la popolazione di afidi. Le stazioni di esca delle formiche sono efficaci perché le formiche abboccano e la riportano alla colonia principale. Questo distrugge più insetti contemporaneamente. Con meno formiche a difenderli, il numero di afidi diminuirà.
Un metodo non tossico consiste nel avvolgere semplicemente la pianta o l'albero con nastro adesivo o rete. Questo cattura le formiche e impedisce loro di prendersi cura degli afidi. A loro volta, gli afidi sono esposti ai predatori e il loro numero diminuirà.
Al contrario, puoi concentrare la tua attenzione sulla popolazione degli afidi. Senza afidi, le formiche saranno costrette ad andare avanti per il cibo. Gli spray per l'orticoltura o l'olio di neem funzionano bene per il controllo degli afidi.