I cachi sudafricani sono il frutto dell'albero del jackalberry, che si trova in tutta l'Africa dal Senegal e il Sudan al Mamibia e nel Transvaal settentrionale. Comunemente trovato nelle savane dove prospera crescendo sui termitai, il frutto dell'albero del jackalberry viene mangiato da molte popolazioni tribali africane e da numerosi animali, tra questi, lo sciacallo, l'omonimo dell'albero. Parte integrante dell'ecosistema della savana, è possibile coltivare alberi di cachi jackalberry qui? Continua a leggere per scoprire come coltivare un cachi africano e altre informazioni sugli alberi di cachi jackalberry.
Cachi sudafricani
Il cachi africano, o alberi di cachi jackalberry (Diospyros mespiliformis), a volte sono anche indicati come ebano africano. Ciò è dovuto al loro rinomato colore del legno scuro, denso e a grana fine. L'ebano è apprezzato per l'uso nella costruzione di strumenti musicali, come pianoforti e violini e sculture in legno. Questo durame è molto duro, pesante e forte ed è resistente alle termiti da cui è circondato. Per questo motivo l'ebano è apprezzato anche per l'utilizzo in pavimenti e mobili di alta qualità.
I nativi africani usano il legno per ritagliarsi canoe, ma un uso più importante è medicinale. Le foglie, la corteccia e le radici contengono tannino che funge da coagulante per aiutare a fermare il sanguinamento. Si presume anche che abbia proprietà antibiotiche ed è usato per trattare parassiti, dissenteria, febbre e persino lebbra.
Gli alberi possono crescere fino a 80 piedi di altezza, ma sono più spesso alti circa 15-18 piedi. Il tronco cresce dritto con una chioma allargata. La corteccia è marrone scuro sui giovani alberi e diventa grigia con l'invecchiamento dell'albero. Le foglie sono ellittiche, lunghe fino a 5 pollici e larghe 3 pollici con un leggero bordo ondulato.
I giovani ramoscelli e le foglie sono ricoperti di peli fini. Quando sono giovani, gli alberi conservano le foglie, ma quando invecchiano, le foglie cadono in primavera. La nuova crescita emerge da giugno a ottobre ed è rosata, arancione o rossa.
I fiori del jackalberry sono piccoli ma profumati con generi separati che crescono su alberi diversi. I fiori maschili crescono in grappoli, mentre le femmine crescono da un unico gambo peloso. Gli alberi fioriscono durante la stagione delle piogge e poi le piante femminili fruttifica durante la stagione secca.
Il frutto dell'albero di jackalberry è da ovale a rotondo, un pollice di diametro e da giallo a giallo-verde. La buccia esterna è dura ma all'interno la polpa è di consistenza gessosa con un sapore dolce e limone. La frutta viene consumata fresca o conservata, essiccata e macinata in farina o trasformata in bevande alcoliche.
Tutto interessante, ma sto divagando. Volevamo scoprire come coltivare un cachi africano.
Crescere un albero di Jackalberry
Come accennato, gli alberi di jackalberry si trovano nella savana africana, spesso fuori da un termitaio, ma si trovano anche comunemente lungo i letti dei fiumi e nelle zone paludose. L'albero è abbastanza resistente alla siccità, sebbene preferisca il terreno umido.
Coltivare un albero di jackalberry qui è adatto alla zona 9b. L'albero necessita di una piena esposizione al sole, di un terreno ricco e umido. È improbabile che trovi l'albero nel vivaio locale; tuttavia, ho visto alcuni siti online.
È interessante notare che il jackalberry sembra essere un eccellente bonsai o pianta da contenitore, che estenderebbe la sua regione di crescita.
