Nel contesto più generico (economia) significa avere la capacità di superare i colli di bottiglia nella produzione per soddisfare la domanda attuale o prevista (e si spera in crescita esponenziale). Se lavori 8 ore al giorno puoi lavarne 8. Ma il tuo servizio è buono e in un mese ti trovi di fronte a 20 clienti al giorno, e finisci per doverne rifiutare 12.

Così decidi di scalare. Assumi 1 persona in più - ora lavi 14 auto al giorno (perché il nuovo ragazzo può farne solo 6). Spendi del tempo per comprare attrezzature migliori e migliorare la tua tecnica di lavaggio, ora puoi lavare 20 auto tra tutti e due. Nel frattempo si è sparsa la voce che sei bravissimo a lavare le auto e ora hai 40 clienti in coda ogni giorno.

Ma hai solo due baie di lavaggio. Quindi puoi prendere più personale e avere due persone che lavano un'auto alla volta, in modo che sia fatto due volte più velocemente, oppure puoi investire nella costruzione di altre due baie di lavaggio e di altro personale. Si pensa che se la cosa va avanti per 3 mesi, avrete comunque bisogno di 4 postazioni, quindi si investe in entrambe.

Poi arriva il consiglio comunale e dice che l'infrastruttura della vostra sede è molto vecchia e che non possono fornirvi più acqua di quella che già forniscono. Ma tu hai bisogno di più! Quindi puoi scegliere di smettere di far crescere l'attività o di capire come risolvere il tuo problema di approvvigionamento idrico.

Si va avanti e si va avanti e si aprono sempre più filiali, e si è trovato il modo di farle funzionare tutte perfettamente mantenendo i clienti felici e si diventa un marchio mondiale riconosciuto per il suo incredibile servizio di lavaggio auto, o dopo la decima filiale le incongruenze e i problemi di gestione di ciascuna filiale diventano ingestibili e ci si brucia - si vende l'attività (e i clienti) alla concorrenza e si va avanti.

Ci sono diverse più di due definizioni della parola scala, tra cui un dispositivo su cui ci si pesa, la pelle di un pesce o di un ananas, per scalare un muro, per disegnare cose in scala, per suonare scale su un pianoforte, ecc.