In un certo senso, è legale. La dottrina si chiama possesso avverso. Non la descriverò per intero qui, ma fondamentalmente, se occupate fisicamente un terreno che appartiene a qualcun altro, mantenendolo sotto il vostro continuo ed esclusivo controllo per un certo numero di anni apertamente e ovviamente per chiunque, allora il terreno diventa vostro.

Dipendendo dallo stato, i benefici di questa dottrina possono essere limitati. Alcuni stati richiedono che l'occupazione sia il risultato di un errore, cioè che tu pensi che la terra sia tua ma in realtà non lo è... finché non lo è perché ci sei stato per il periodo previsto dalla legge.

Il principio base di questa dottrina è quello dell'efficienza. Alla legge non piace quando la proprietà non viene usata in modo efficiente, o viene sprecata. Così, il possesso avverso punisce i proprietari che non si preoccupano abbastanza della loro terra per prendere le precauzioni più elementari per proteggerla.

Non solo non è legale rivendicare un vecchio edificio (l'atto federale di homestead è stato abrogato e anche allora avrebbe dovuto essere su almeno 160 acri), prendere anche un solo chiodo o tavola sarebbe un reato penale che potrebbe mandarti in prigione.

E ogni vecchio edificio vuoto (ed essere vuoto non è legalmente essere abbandonato) è di proprietà della persona che possiede la proprietà o è di proprietà dell'agenzia governativa che possiede la proprietà.

Non esiste una cosa come una proprietà non posseduta e se le tasse di una proprietà non sono state pagate, la proprietà ritorna al governo.

E quando si tratta di edifici vecchi o storici, le sanzioni per averli danneggiati o per aver rimosso qualcosa da essi, possono essere abbastanza severe.