Ci sono circa 9 specie diverse di alberi di Macadamia. Solo due di queste, Macadamia Integrifolia e Macadamia Tetraphylla, producono noci che sono commestibili. Le altre 7 producono solo noci troppo piccole e dal sapore molto amaro.

La noce della Macadamia Integrifolia ha un guscio liscio e contiene fino all'80% di olio. La noce della Macadamia Tetraphylla ha un guscio ruvido e un contenuto di grasso un po' più basso (dal 65 al 75%). Ci sono ora più di 40 cultivar diverse che sono state allevate da queste due specie.

Le noci crescono con un guscio molto duro circondato da un guscio verde scuro. All'interno la noce, grande come un marmo, è bianca. Di solito si raccolgono aspettando che le noci cadano a terra, perché scuotere l'albero può far cadere le noci che non sono ancora mature.

Quando vengono mangiate fresche dall'albero, la consistenza della noce di macadamia è cremosa, quasi come l'interno di una noce di cocco fresca. Devono però essere essiccate per la conservazione e la spedizione. Anche quando vengono essiccate, hanno ancora un sapore ricco e burroso.

Sono coltivate in Australia, Brasile, America Centrale, Colombia, Hawaii e Sudafrica.