Per essere chiari, non c'è nessun lato oscuro della Luna... Tranne che per i profondi crateri polari in ombra perenne, l'intera superficie della Luna sperimenta regolarmente cicli di luce solare e di oscurità mentre orbita intorno alla Terra. Inoltre, i cinesi non hanno cercato di coltivare le piante direttamente nel suolo lunare, sarebbe stato impossibile.

Piuttosto, il lander Chang'e-4 ha portato un esperimento di biosfera in miniatura, completamente chiuso (come un terrario) chiamato Micro Ecosistema Lunare (LME). Conteneva nutrienti terrestri, atmosfera terrestre, acqua liquida, un elemento di riscaldamento elettrico e una fonte di luce. L'intenzione dell'esperimento era quella di misurare gli effetti della bassa gravità lunare e dell'esposizione alle radiazioni sulle forme di vita terrestri per un periodo di settimane.

I campioni di prova dell'esperimento includevano semi di patate, semi di cotone, semi di colza, erbacce comuni, batteri di lievito e uova di mosca della frutta.

Tutti i campioni di prova sono morti molto rapidamente, tranne i semi di cotone, che germinarono debolmente e spuntarono un paio di foglioline prima di morire dopo un paio di settimane, vinti dal freddo intenso. Quindi, nessuna pianta è stata effettivamente coltivata sulla Luna.

^^^ L'esperimento cinese Chang'e-4 self-contained Lunar Micro Ecosystem (LME).