La blenda di zinco è un solfuro misto di Fe e Zn. Si può assumere che sia solfuro di zinco nella sua totalità, per cui la sua formula è ZnS.

Quando viene riscaldato, se all'aria aperta, lo ZnS reagisce con l'ossigeno atmosferico O₂ per formare ossido di zinco e anidride solforosa:

2ZnS + 3O₂ → 2ZnO + 2SO₂

Questo è effettivamente il primo passo in molti processi industriali che permettono di ottenere metalli dai minerali o ossidi che saranno ulteriormente lavorati. In questo caso, la tostatura della blenda di zinco produce ossido di zinco e biossido di zolfo.