Sequoia sempervirens è un albero, tanto per fare un esempio.

E sì, è possibile, una volta studiati i geni che fanno crescere la sequoia così tanto, si potrebbe ottenere che altre specie di alberi crescano più grandi.

Tuttavia, i fattori della crescita massiccia della sequoia potrebbero essere molti. Se si devono cambiare troppi geni in un dato albero per permettergli di crescere così alto e largo, si finisce essenzialmente non con un pino o una quercia, ma di nuovo al punto di partenza - con una specie di sequoia divertente, ma che manca dell'intera serie di caratteristiche che le sequoie sono state selezionate dalla natura per avere - potrebbe essere malaticcia in modi che le sequoie naturali non sono.

Inoltre, è difficile, dato quanto tempo una sequoia impiega a crescere, vedere il valore del trasferimento dei suoi geni di crescita ad altre specie di alberi. La persona che l'ha piantata non riuscirebbe a vederla crescere molto, e potrebbero passare dieci generazioni prima che lo facciano i suoi discendenti.

I cipressi mi hanno sempre affascinato. Anche loro sono alberi a crescita lenta, ma hanno una resina che, dopo che l'albero ha raggiunto un paio di centinaia di anni, rende il loro legno quasi a prova di insetti. Ci sono case non verniciate in legno di cipresso che sono rimaste intatte per duecento anni, il legno delle case di cipresso abbandonate o danneggiate viene spesso riutilizzato per i mobili o per costruire altre case, perché mantiene la sua durata e resistenza agli insetti quasi per sempre.

Mi sono sempre chiesto se sarebbe utile trasferire i geni della resina dei cipressi ad altre specie di alberi a crescita più rapida. Non si otterrebbe la durata fino a quando l'albero non avesse resistito qualche centinaio di anni, probabilmente perché la reticolazione nella resina deve avvenire (non lo so, è un'ipotesi). Se la reticolazione tra le molecole della resina del legno di cipresso è il modo in cui il legno di cipresso invecchiato correttamente rimane così resistente, allora esporre il legno segato alle radiazioni potrebbe fare il trucco. È il modo in cui alcuni altri legni sono diventati durevoli e altamente adatti come pavimentazione.

È possibile, ma probabilmente non pratico a questo punto, si dovrebbe prima identificare i geni coinvolti nel processo di crescita delle sequoie, ci potrebbe essere più di un gene, come un sistema di geni, che controlla l'altezza delle sequoie - proprio come c'è un sistema di geni che controlla l'altezza degli esseri umani e di altri animali. L'identificazione di questi geni potrebbe comportare l'uso di supercomputer che selezionano il genoma delle sequoie e altri metodi di riconoscimento dei modelli. Tuttavia, una volta che i geni dell'altezza sono identificati, allora si potrebbe escogitare un modo per inserire questi geni nel genoma dei semi di altre specie di alberi, e come ha detto Patricia, i nuovi geni inseriti potrebbero rendere gli alberi modificati a crescita molto lenta, il che richiederebbe molto tempo per scoprire se l'esperimento è riuscito. Un modo per aggirare questo problema è trovare dei geni che permettano all'albero di crescere rapidamente e poi si potrebbero fare le stesse modifiche ai semi e vedere se gli alberi diventano giganteschi.