La corteccia può staccarsi da alcuni alberi per ragioni diverse. La corteccia di betulla, per esempio, si stacca a strati quando l'albero cresce. La corteccia è simile alla pelle, ma lo strato esterno non rimane flessibile e non si allunga, così mentre l'albero cresce, la corteccia comincia a spaccarsi. Una volta che si è spaccata si asciuga e si restringe, facendola piegare verso il centro, e questo causa la spellatura che si osserva.

I danni degli insetti possono causare la morte di sezioni di corteccia su alcuni alberi, come pini e cedri, e anche loro si restringono e si spellano. Un fulmine può colpire un albero come una quercia, e la forza farà saltare la corteccia dall'albero.