Essenzialmente è il nome della combinazione di gas prodotta dalla decomposizione anaerobica della vegetazione in decomposizione sotto l'acqua dall'azione dei batteri in aree come torbiere, paludi e acquitrini. Consiste in una miscela di metano (CH4), idrogeno solforato (H2S) e anidride carbonica (CO2). Poiché due dei componenti sono infiammabili, il gas di palude è talvolta incline alla combustione spontanea quando viene rilasciato nell'atmosfera.