Teoricamente, sarebbe possibile aggiungere solo nutrienti specifici al terreno secondo necessità, come un po' di azoto, un po' di fosforo o altro, quanto basta per ottenere una buona resa.

In pratica, gli agricoltori competenti cercano di usare meno fertilizzante possibile, pur ottenendo una buona resa, che è necessaria per ottenere un profitto e rimanere in affari.

Questo dovrebbe essere ovvio per chiunque pensi un attimo al prezzo dei fertilizzanti. Semplicemente non c'è niente come un fertilizzante economico, una volta che si considera il costo di produzione, imballaggio, spedizione e applicazione sui campi.

In genere è il caso che più di un nutriente sia disponibile in quantità meno che ottimale, quindi i fertilizzanti che contengono solo uno o due per cento di principi attivi di un solo tipo non sono molto usati.

Applicare un fertilizzante all'uno per cento di azoto alla maggior parte delle colture sarebbe proibitivo. Si può mettere la stessa quantità di azoto nel terreno usando un fertilizzante azotato al dieci per cento, applicando solo una tonnellata invece di dieci tonnellate.

Usando la formula del dieci per cento si risparmia una tonnellata di denaro e di risorse a partire dalla miniera o dallo stabilimento di produzione. Usare una formula come il dieci dieci dieci, che significa il dieci per cento di N, P e K, è generalmente il metodo più efficiente e conveniente per applicare i fertilizzanti.

Detto questo, alcuni agricoltori, molti agricoltori in realtà, applicano più fertilizzante di quanto sia necessario, il che è uno spreco, e che provoca danni al suolo e l'inquinamento delle acque a valle perché parte del fertilizzante viene portato via dalla pioggia nei torrenti e persino giù nella falda acquifera.

I numeri su un sacchetto di fertilizzante significano la percentuale di nutrienti, per peso del sacchetto. L'ordine dei nutrienti è: Azoto, Fosforo e Potassio. L'1% di un sacco da 50 libbre di azoto, diciamo, è una mezza libbra di azoto nell'intero sacco. Questa mezza libbra è distribuita su un'area. Se hai un putting green che è in erba Bermuda, generalmente l'area è di circa 4.000 piedi quadrati (il tuo spandiconcime deve essere calibrato in modo da sapere quante once/mille piedi quadrati stai applicando). La Bermuda ha bisogno da 7 a 10 libbre di azoto per stagione di crescita. È inefficiente spargere un fertilizzante all'1% di azoto, perché avresti bisogno di molti sacchi per raggiungere la quantità di azoto di cui hai bisogno su 18 green, più il campo pratica. Entrano in gioco altri fattori. Il fertilizzante è a lento rilascio, è immediatamente disponibile per la pianta, fonte di azoto, insolubilità in acqua fredda, insolubilità in acqua calda. Un buon fertilizzante 'bilanciato' è 15-20-30. Ma ci sono molti fertilizzanti speciali che i sovrintendenti dei campi da golf, gli agricoltori e i giardinieri di casa usano. Hanno esperienza con quello che stanno coltivando.