The variety of life on Earth, its biological diversity is commonly referred to as biodiversity.

The number of species of plants, animals, and microorganisms, the enormous diversity of genes in these species, the different ecosystems on the planet, such as deserts, rainforests and coral reefs are all part of a biologically diverse Earth.

We should conserve biodiversity because:

Biodiversity boosts ecosystem productivity where each species, no matter how small, all have an important role to play.

For example,

• A larger number of plant species means a greater variety of crops
• Greater species diversity ensures natural sustainability for all life forms
• Healthy ecosystems can better withstand and recover from a variety of disasters.

A healthy biodiversity provides a number of natural services for everyone:

• Ecosystem services, such as
• Protection of water resources
• Soils formation and protection
• Nutrient storage and recycling
• Pollution breakdown and absorption
• Contribution to climate stability
• Maintenance of ecosystems
• Recovery from unpredictable events
• Biological resources, such as
• Food
• Medicinal resources and pharmaceutical drugs
• Wood products
• Ornamental plants
• Breeding stocks, population reservoirs
• Future resources
• Diversity in genes, species and ecosystems
• Social benefits, such as
• Research, education and monitoring
• Recreation and tourism
• Cultural values

That is quite a lot of services we get for free!

La biodiversità si riferisce alla varietà della vita nel mondo o in un particolare habitat o ecosistema.

Nell'agricoltura moderna c'è una tendenza dell'agrobusiness a fare affidamento sulle monocolture. Piantare e raccogliere un'unica specie di pianta è ottimo per la tempistica e l'uniformità del raccolto per le dimensioni e la resa. Rende la meccanizzazione più facile e l'agricoltura più prevedibile. In natura questa è una ricetta per il disastro.

Le banane sono un esempio perfetto dei pericoli di una monocoltura, perché la natura trova invariabilmente la sua debolezza e la uccide. Le banane crescono tutto l'anno e un'industria è costruita intorno a una sola specie di banana, la Cavendish. Praticamente ogni banana consumata nel mondo occidentale discende direttamente da una pianta cresciuta nella serra di una tenuta del Derbyshire 180 anni fa.

Quello che la gente non capisce è che la Cavendish ha sostituito la banana più popolare dell'epoca, la Gros Michel. Il Gros Michel fu praticamente spazzato via da un fungo noto come malattia di Panama o appassimento delle banane negli anni '50.

I coltivatori di banane si rivolsero al Cavendish perché, anche se meno gustoso, il Cavendish era immune al fungo, capace di sopravvivere ai viaggi globali e, soprattutto, in grado di crescere in terreni infetti.

Anche se gli habitat di coltivazione delle banane hanno ancora le loro razze, praticamente tutte le banane esportate nei mercati esteri come Europa, Regno Unito e Nord America, sono Cavendish, cloni della prima pianta Chatsworth.

Un quarto delle banane consumate in India sono Cavendish mentre praticamente tutte le banane vendute e consumate in Cina discendono dalla pianta di Chatsworth. Mentre gli allevatori erano impegnati a coltivare i loro Cavendish, anche la malattia di Panama stava sviluppando un nuovo ceppo capace di ucciderli. Il problema con il nuovo fungo è che è ancora più mortale di quello che ha spazzato via il Gros Michel. Questo ceppo mutato colpisce anche numerose razze locali di banane in tutto il mondo.

La biodiversità promuove la sostenibilità e la sopravvivenza. Nel caso in cui una peronospora distrugga l'amata Cavendish, gli americani perderanno la banana split ma l'Ecuador perderà la sua principale coltura commerciale. Non c'è niente di disponibile per sostituire il Cavendish, quindi quando non ci sarà più, i produttori di tutto il mondo saranno devastati. Questo è solo un esempio di come la gente ignora la biodiversità e ne subisce le conseguenze.