Come faccio a sapere quando è il momento di spillare i miei aceri?

I tempi variano a seconda della posizione geografica. Più precisamente, varia in base ai fattori della neve (tempi, persistenza, profondità) e la quantità di umidità del suolo disponibile per gli alberi.

Se gli alberi crescono dove cade poca o nessuna neve e le temperature dell'aria scendono raramente sotto il punto di congelamento, sarebbe intelligente spillare presto, diciamo in febbraio.

Gli aceri da zucchero sono alberi resistenti al freddo e tollerano inverni molto freddi. Gli aceri non possono produrre un flusso di linfa da un rubinetto se il terreno è congelato intorno alle radici, perché la loro linfa ha origine principalmente nell'assorbimento dell'acqua del suolo (c'è un po' di acqua congelata immagazzinata nel tronco dell'albero all'inizio della stagione della linfa, ma è minore rispetto a quanta ne produrrà l'albero). Quindi, se l'inverno in una regione inizia con poca o nessuna neve e il terreno si congela solidamente e rimane congelato per tutto l'inverno, il tempo di scorrimento della linfa sarà ritardato fino a quando il terreno si scongela.

Uno spesso strato di neve fornisce una coperta isolante che impedisce la perdita di calore dal terreno all'aria, quindi poco o nessun terreno si congela se la neve arriva all'inizio dell'inverno e rimane come copertura per tutto l'inverno. Tuttavia, nelle regioni fredde il terreno può rimanere effettivamente asciutto fino all'inizio del periodo di scioglimento della neve, che varia a seconda di tutte le incerte vicissitudini del vortice polare, della posizione del jet stream, ecc. - il tempo è imprevedibile con più di una settimana di anticipo.

Di conseguenza, non c'è una data fissa di calendario che possa essere utilizzata in modo affidabile in relazione al raggiungimento di un flusso di linfa subito dopo la spillatura. La temperatura dell'aria deve essere superiore al congelamento perché gli enzimi all'interno dell'albero diventino sufficientemente attivi per convertire l'amido immagazzinato in zucchero solubile e altri metaboliti della linfa d'acero, ma la gamma di temperature diurne da 0 a 10 C è migliore delle temperature più alte, ed è importante che le notti scendano sotto lo 0 C. Questo ciclo diurno di gelo-disgelo è molto efficace (ma non assolutamente essenziale) per addolcire la linfa e, contemporaneamente, ritardare altre forme di metabolismo all'interno dell'albero che favoriscono l'inizio della crescita e che cambiano il sapore dello sciroppo.

In località dove le notti non scendono mai sotto 0 C, si verificherà ancora una corsa della linfa, ma lo sciroppo sarà più scuro di quello prodotto all'inizio della stagione dello zucchero nel Canada orientale e nel NE USA.

Risposta breve: E' normale spillare in anticipo rispetto al tempo previsto e poi, semplicemente, aspettare.