Le piante, comprese quelle a cui di solito pensiamo come erbacce, migliorano la fertilità del suolo in una condizione più fertile, supponendo che non vengano rimosse dall'area per qualche motivo.

( Le erbacce possono essere falciate o arate e portate via. In questo caso le sostanze nutritive delle erbacce si depositano altrove. Anche un grande albero è un'erbaccia in termini agricoli se è indesiderato nella sua particolare posizione. )

Qualsiasi crescita vegetale generalmente riduce l'erosione e quando la pianta muore si decompone sul posto e aumenta il contenuto di carbonio e nutrienti del suolo. I nutrienti nelle piante mangiate dagli animali vengono restituiti al suolo quando gli animali urinano e defecano.