Le piante predatrici vivono nell'acqua, nei prati paludosi e nelle paludi, nella torba, nella sabbia, cioè su substrati poveri di composti azotati. Inevitabilmente, in queste condizioni, la fame di azoto, così come la mancanza di fosforo, potassio e altre sostanze, le piante predatrici compensano con la digestione di piccoli animali, soprattutto insetti, che vengono catturati con l'aiuto di organi speciali - foglie metamorfosate.

Come le trappole per Venere, è a causa dell'ambiente in cui vivono. Ottengono, dagli insetti che mangiano, un nutriente vitale che non possono ottenere dal suolo. A causa della mancanza di questo nutriente, le piante si sono adattate a catturare e digerire gli insetti. In realtà è la pianta che integra il suo apporto di minerali, soprattutto azoto e fosforo.