Per cominciare, non c'erano prati prima di ciò che noi pensiamo come prati d'erba in monocoltura. Penso che essi - e monocoltura significa una sola coltura, quindi è monocoltura, sia che sia composta da 1 specie o 7 o 20 specie, è una sola coltura, l'erba - siano iniziati nell'Europa del XVI e XVII secolo dove le grandi case erano circondate da campi ondulati di erba, tenuti corti dal pascolo di pecore, mucche, cavalli, e avevano lo scopo molto reale di permettere alle persone all'interno di vedere chi e cosa stava arrivando. Allo stesso tempo c'erano anche giardini formali vicino alle case, progettati con pavimentazione, fiori ed erbe ravvicinate, e cespugli e alberi potati in schemi geometrici.

Nel 17° e 18° secolo are di erba corta furono messe da parte e coltivate intorno alla casa per mostrare che il proprietario era abbastanza ricco da avere terra puramente per scopi decorativi, e dalla metà del 18° secolo lo stile si era diffuso in Europa. I prati falciati (senza falciatrici, solo falciatrici a mano, forbici e i muscoli dei lavoratori) vennero associati al comfort, alla ricchezza, alla stabilità e allo status.

Nel tardo XVIII secolo, i coloni americani cominciarono a cercare di riprodurre il prato ravvicinato, sebbene fosse ancora solo per i ricchi. L'invenzione nel 1830 del tosaerba cambiò tutto. I proprietari di case della classe media cominciarono ad avere i mezzi per emulare i grandi prati dell'aristocrazia.

Nel frattempo, i giardini dei contadini, dei commercianti e degli operai - se avevano dei giardini - erano piccoli, possibilmente recintati, probabilmente contenevano orti e giardini d'erbe, forse qualche albero da frutta o cespugli di bacche, e aree di lavoro, ma niente di semplicemente decorativo o estetico.

Dal 1860, tuttavia, la suburbanizzazione era una tendenza crescente, mentre la rivoluzione industriale entrava a pieno regime. Fuori dalle città, la gente cominciò a costruire case con paesaggi intorno. I tosaerba e l'approvvigionamento idrico, più le ordinanze cittadine che richiedevano un certo spazio tra la strada e la casa, incoraggiarono la crescita dei prati. Scrittori socialmente consapevoli cominciarono a parlare dell'importanza dei prati come luoghi di gioco e di intrattenimento, riviste e opuscoli di vendita mostravano case con prati mentre il mercato delle case suburbane cresceva, e negli anni '30 la tendenza non era più una tendenza, era il modo.

Negli Stati Uniti, mentre in Europa si combattevano grandi guerre, mantenere il prato verde ordinato e coltivato era visto come un modo di mostrare forza e solidarietà di fronte al caos. Dopo la seconda grande guerra, l'introduzione da parte dei governi del prestito VA permise a milioni e milioni di persone in servizio di comprare case, e gli sviluppatori suburbani furono più che all'altezza del compito. Milioni di acri di foresta e terra coltivata furono trasformati in sviluppi, ogni casa circondata dal suo tappeto verde smeraldo di calma e comfort.