È importante determinare il contenuto di umidità del suolo in quanto è una delle proprietà indice del suolo, che può dare notizia di altre proprietà del suolo come la classificazione, la porosità, la forza.

La quantità di acqua che il suolo può trattenere definisce la dimensione delle particelle del suolo in quanto i fini trattengono più acqua nel tempo e permettono all'acqua di salire dagli strati sottostanti (capillarità).

Il suolo che trattiene più acqua indica anche che ha più pori tra le particelle.

Il suolo con più acqua ha una bassa resistenza, perché più acqua tra le particelle del suolo riduce la resistenza al taglio del suolo.

La quantità di acqua ha anche effetto sulla densità secca, (capacità portante) dello strato di suolo compattato.