Il valore N rappresenta un valore standard dell'energia richiesta per penetrare 30 cm nel suolo tramite perforazione a percussione. È standardizzato come l'energia di un martello che cade da un'altezza di 0,76 m. Quindi 622,3 N (63,5 kg)* 0,76 m = 472,95 J. In Nord America si considera che la percussione ha un'efficienza energetica del 60%, quindi il valore N lì di solito è rappresentato da 472,95 * 0,6 = 283,8.

Come SPT è la prova sul campo più popolare, il valore N è ampiamente utilizzato. Gli ingegneri lo correlano alla densità dei terreni granulari e alla consistenza delle argille.

Il valore N è implementato nella progettazione usando correlazioni empiriche, specialmente nella progettazione delle fondazioni. L'angolo di attrito, la coesione (Su), la rigidità e anche il rischio di liquefazione possono essere stimati dalle correlazioni del valore N.