La ragione principale dell'appassimento delle piante è patologica. Un gruppo di funghi patogeni del suolo (principalmente Fusarium) e batteri (principalmente Pseudomonas) sono responsabili dell'appassimento. Gli agenti patogeni infettano attraverso le radici e soffocano i vasi delle piante. Il rifornimento di acqua e di cibo è influenzato negativamente, portando infine a una lenta morte della pianta. Ci sono metodi ora disponibili per affrontare questi patogeni. Ci sono varietà resistenti. Inoltre, sono disponibili mezzi chimici e biologici efficaci per affrontare il problema.

L'appassimento delle piante può avvenire anche a causa della scarsità d'acqua e dello stress da temperatura.