Gli incendi (il termine che usiamo noi) sono sempre stati una cosa in Australia.

Almeno una compagnia di assicurazioni tende a fare una campagna quando ci dirigiamo verso l'estate dicendo cose come Assicurati di essere pronto per la stagione degli incendi. I servizi giornalistici durante l'estate finiscono di solito per coprire una manciata di incendi, dato che si verificano quasi ogni anno da qualche parte nel paese. È un paese grande, naturalmente, quindi da qualche parte o da un'altra può facilmente essere luoghi che non tutti potrebbero trovare in modo affidabile su una mappa.

Ci sono stati incendi di arbusti localmente estremi anche prima. Dei parenti vivevano a Canberra nel 2003, quando gli incendi erano particolarmente gravi, e hanno delle storie piuttosto impressionanti su come è stato. Gli incendi del venerdì nero del 2009 a Victoria sono stati estremi e se ne è scritto molto. Anche la Tasmania ha avuto alcuni gravi incendi da qualche parte lungo la linea recentemente.

La differenza tra quegli incendi e questi incendi, tuttavia, è una scala. Questi incendi sono iniziati prima (nel Queensland, ce ne sono stati alcuni più o meno alla fine dell'inverno, che è molto presto), hanno bruciato più a lungo (alcuni degli incendi che bruciano oggi stanno bruciando da un paio di mesi) e hanno coperto più terreno della norma. Sono stati aiutati da una siccità particolarmente brutta e da temperature estreme.

In altre parole, gli incendi precedenti sono stati - in una certa misura - una situazione normale in Australia. Li conosciamo, li ricordiamo (in molti casi), e alcuni degli eventi intorno ad essi sono stati analizzati abbastanza estesamente. Un po' come il terremoto di Newcastle di circa tre decenni fa (sì, ce n'è stato uno), non è qualcosa che il resto del mondo nota perché sono stati su una scala relativamente più piccola. Questi non lo sono.