Quindi ciò che rende un impianto solare galleggiante un impianto solare galleggiante è semplicemente l'installazione del sistema solare su una fondazione galleggiante - di solito un sistema di galleggianti o zattere con pannelli fotovoltaici e cablaggio installato sopra. Questi componenti galleggianti sono poi attaccati strutturalmente in un array più grande e ancorati al fondo del corpo d'acqua dove il sistema è installato.

Quindi, per quanto riguarda i meccanismi di generazione, non c'è differenza tra i sistemi fotovoltaici terrestri o galleggianti.

Tuttavia, ci sono ovvie differenze nelle tecniche di installazione totale. Per i sistemi terrestri è comune installare prima tutti i sistemi di scaffalature e il cablaggio del collettore primario, seguito dall'installazione dei pannelli e dei sistemi secondari. Per un sistema galleggiante è comune costruire il sistema in sottoinsiemi (galleggianti individuali) vicino o sulla riva e poi far galleggiare quei gruppi sul posto per la connessione finale e l'ancoraggio.

Questi sistemi tendono ad essere installati su corpi d'acqua artificiali che sono ben protetti da condizioni meteorologiche estreme - si pensi ai serbatoi, ai bacini di contenimento del trattamento delle acque, ecc.

Così, spesso, tali sistemi possono risparmiare sui costi di terra (compensando l'aumento del costo dei galleggianti e dei sistemi di scaffalatura) rendendo tali installazioni competitive con le installazioni terrestri standard.

Inoltre, tali sistemi possono fornire ulteriori benefici - proteggendo un corpo d'acqua dall'evaporazione o dalla contaminazione - mentre contemporaneamente forniscono energia per un'operazione di trattamento delle acque.