Nel 1988 la campagna di Bush usò le foto dei suoi incontri con Margaret Thatcher, Mikhail Gorbaciov e altri leader in qualità di vicepresidente per mettere in risalto la sua esperienza come figura affermata in politica estera. Bush Senior era stato ambasciatore all'ONU tra gli altri ruoli importanti sotto i presidenti Nixon e Ford. La campagna del 1988 cercò di sostenere il mantenimento della Casa Bianca nelle mani dei repubblicani suggerendo che un voto per Bush sarebbe stato un voto per continuare le politiche militari di Reagan che avevano portato Gorbaciov al tavolo dei negoziati.

Fortunatamente la Thatcher era spesso irritata da Bush e viceversa. Non sopportava i metodi di James Baker, il suo fidato segretario di stato, e non sopportava il suo atteggiamento spassionato nei confronti del Regno Unito. Deve aver preferito Bush come quantità conosciuta rispetto a Michael Dukakis nel 1988, ma la documentazione mostra che non era entusiasta del vice-presidente.

Da parte sua, Bush voleva che la Thatcher parlasse meno e ascoltasse di più quello che aveva da dire. Non era divertito come Reagan dal suo bisogno di tirare fuori tutti i suoi argomenti in modo assertivo, uno stile che ha coltivato negli anni probabilmente per aiutarla a gestire gli uomini della sua generazione, molti dei quali tendevano a considerare le donne inadatte alla politica. La Thatcher andava più d'accordo con Gorbaciov, che amava il dibattito spontaneo e non aveva problemi a discutere con una donna esuberante. Lo stile di Bush Senior non si sposava bene con i monologhi che la Thatcher avrebbe pronunciato.

Ad ogni modo, sto divagando. In contrasto con le dignitose foto di Bush con i principali leader nel 1988, il suo rivale democratico, il governatore del Massachusetts Michael Dukakis, aveva una foto imbarazzante scattata in un carro armato che può aver danneggiato la sua immagine con alcuni elettori. Non sembrava terribilmente convincente.