I metodi di scrittura comuni di 400 anni fa usavano forme di lettere diverse da quelle familiari oggi, e una più ampia varietà di quelle forme di lettere non familiari.

Un libro di ricette in una grafia molto antica che è ancora facile e bella da leggere.

Con il passare del tempo, le forme e i disegni di alcune singole lettere in quasi tutte le lingue subiscono dei cambiamenti.

Il cambiamento più noto ora può essere la forma s che due e tre secoli fa sembrava una f così che Mississippi potrebbe sembrare Miffiffippi, a cui non siamo abituati. La gente scriveva anche con penne d'oca e inchiostro di galla di quercia, che erano più emotivamente espressivi della maggior parte delle penne a sfera.

Tuttavia, se si conoscono le vecchie forme delle lettere (Google aiuterà in questa ricerca) la lettura è molto più facile, e apparirà un sapore più reale di come la gente pensava e si esprimeva allora.

Un vecchio corsivo elisabettiano abbastanza leggibile alla fine del 1500 o all'inizio del 1600.