Seguendo la graduale riduzione a lungo termine delle precipitazioni medie, abbiamo avuto il più estremo periodo di siccità mai registrato per questa località - 30 mm per un intero anno, in totale, in una zona con una buona (per l'Australia) media di circa 1.000 mm. È stata seguita dalla peggiore stagione di incendi boschivi di sempre - dichiarata un'emergenza incendi boschivi a livello locale ed era solo l'inizio della primavera! Prima che la siccità e il successivo incendio fornissero una sorta di tregua, avrei detto che la proliferazione di alcune erbacce perenni (lantana per lo più - qualunque giardiniere pensasse di piantarla in Australia era una buona idea?) che in passato erano tenute sotto controllo dalle dure gelate invernali, erano il maggiore impatto, da una media di circa 40 mattine gelide all'anno ne abbiamo avute molte meno, solo 3 lo scorso inverno, e nessuna con temperature abbastanza basse da influire su quelle erbacce. Più erbacce che crescono da un anno all'altro, più lavoro e costi per controllarle. Con la pioggia recente, le erbacce sono sulla via del ritorno.

La prospettiva di siccità e incendi con 2 o 3 o 4 gradi C di riscaldamento medio globale, che sulla terraferma in Australia sarà più come 3 o 4,5 o 6 gradi, è propriamente terrificante, non sarà nemmeno possibile fare la riduzione del rischio di incendio bruciando in sicurezza a metà inverno con quelle temperature. Più manodopera e costi per farlo in modo sicuro, se ci sono le condizioni per farlo del tutto, un incendio in una grande foresta può impiegare 6 settimane per spegnersi abbastanza da avere un basso rischio di sfuggire al contenimento. Non abbiamo 6 settimane. Il che contribuirà a rendere i futuri incendi nel mezzo di ondate di calore estive peggiori di qualsiasi cosa abbiamo visto finora.

Seguendo la graduale riduzione a lungo termine delle precipitazioni medie, abbiamo avuto il più estremo periodo di siccità mai registrato per questa località - 30 mm per un anno intero, in totale, in una zona con una buona (per l'Australia) media di circa 1.000 mm. È stata seguita dalla peggiore stagione di incendi boschivi di sempre - dichiarata un'emergenza incendi boschivi a livello locale ed era solo l'inizio della primavera! Prima che la siccità e il successivo incendio fornissero una sorta di tregua, avrei detto che la proliferazione di alcune erbacce perenni (lantana per lo più - qualunque giardiniere pensasse di piantarla in Australia era una buona idea?) che in passato erano tenute sotto controllo dalle dure gelate invernali, erano il maggiore impatto, da una media di circa 40 mattine gelide all'anno ne abbiamo avute molte meno, solo 3 lo scorso inverno, e nessuna con temperature abbastanza basse da influire su quelle erbacce. Più erbacce che crescono da un anno all'altro, più lavoro e costi per controllarle. Con la pioggia recente, le erbacce sono sulla via del ritorno.

La prospettiva di siccità e incendi con 2 o 3 o 4 gradi C di riscaldamento medio globale, che sulla terraferma in Australia sarà più come 3 o 4,5 o 6 gradi, è propriamente terrificante, non sarà nemmeno possibile fare la riduzione del rischio di incendio bruciando in sicurezza a metà inverno con quelle temperature. Più manodopera e costi per farlo in modo sicuro, se ci sono le condizioni per farlo del tutto, un incendio in una grande foresta può impiegare 6 settimane per spegnersi abbastanza da avere un basso rischio di sfuggire al contenimento. Non abbiamo 6 settimane. Il che contribuirà a rendere i futuri incendi nel mezzo di ondate di calore estive peggiori di qualsiasi cosa abbiamo visto finora.

Definitely.

Quando ero alle scuole medie circa 33 anni fa, ricordo che andavo a scuola nelle fredde mattine d'inverno e dovevo calpestare campi di erba gelata che era così dura da scricchiolare come neve ricongelata. Invariabilmente, le mie scarpe erano ricoperte di ghiaccio quando arrivavo e i miei piedi erano freddi e bagnati dopo.

Ma era sempre meglio che rischiare il campo minato di ghiaccio nero sull'asfalto e sui marciapiedi di cemento. Non c'è niente che rovini la tua mattinata più velocemente di un rapido inciampo sul tuo culo di fronte ai tuoi stimati colleghi preadolescenti.

Nelle notti particolarmente fredde, controllavo il termometro fuori dalla mia finestra per vedere quanto fossimo scesi sotto i 20 gradi Fahrenheit. A volte, lasciavo un secchio da 5 galloni d'acqua in piscina e la mattina trovavo uno strato di ghiaccio spesso un centimetro. Questo è durato fino a quando ho frequentato le scuole superiori nei primi anni '90.

Da allora, sono occasionalmente stupito di vedere il minimo accenno di erba bianca nelle mattine più fredde. Per la maggior parte del tempo ora, non mi aspetto che le temperature invernali superino mai il punto di congelamento. In questi giorni d'inverno, una camicia a maniche lunghe e una giacca a vento sarebbero sufficienti.

Il freddo è sparito ed è stato sostituito da estremi meteorologici selvaggi. Grandine pesante che si accumula e rimane a terra per un'ora invece di sciogliersi quasi subito dopo aver colpito il suolo. Pioggia che arriva in diluvi che allagano o non arrivano affatto.

Ora, l'odore degli incendi selvaggi non è più una curiosità, è il corso normale della nostra stagione annuale degli incendi che peggiora sempre di più. Ora devo prepararmi a chiudere bene la mia casa per tenere fuori il fumo e la cenere più volte al mese nei momenti peggiori.

E questa è la Bay Area, famosa per il suo clima eccezionalmente mite e piacevole. Se sta cambiando così velocemente qui, deve essere molto peggio in altre zone. Per un po' ho pensato di trasferirmi a nord per evitare il caldo estremo e gli incendi, ma Seattle e persino il Canada mi hanno dissuaso da questa idea. Quindi, meglio stare fermi per ora mentre ci lasciamo alle spalle i nostri giorni più belli al sole.