È un tipo di scrittura chiamato shaggy dog story.

La shaggy dog story impiega un aneddoto lungo e sconclusionato (il tipo tipico del maggiore Charles Emerson Winchester). Il lettore, o in questo caso lo spettatore, viene coinvolto nella storia chiedendosi con grande attesa come andrà a finire.

Winchester è affascinato dalla morte da quando è stato colpito da un cecchino e ha rischiato di morire. C'è una grande tensione nell'aria. Si aspetta qualche dichiarazione profonda o almeno uno sguardo nell'aldilà.

Invece, ottiene le parole: Sento odore di pane. Questa è una dichiarazione senza senso, un anti-climax intenzionale da parte degli scrittori. È stato un grande accumulo per niente.

Nelle storie di cani randagi, il lettore finisce per essere perplesso e sentirsi ingannato. Si aspetta una conclusione significativa e invece ottiene un'affermazione senza senso che lo lascia a grattarsi la testa.

È una specie di scherzo o burla perpetrata dagli scrittori sul loro pubblico. Il miglior esempio moderno di questo è il finale della serie televisiva I Soprano. La tensione è nell'aria, sentiamo che Tony potrebbe essere colpito da un momento all'altro quando lo schermo diventa nero nel mezzo di Don't Stop Believin' dei Journey.

Il punto dell'episodio è che nessuno sa veramente cosa succede dopo la morte.

L'episodio coinvolge Winchester che cerca di affrontare il fatto che è arrivato ad un passo dalla morte (il proiettile ha attraversato il suo cappello). Questo lo scuote a riconoscere la realtà della sua mortalità. Passa l'intero episodio cercando di afferrare un mistero che affligge l'umanità da prima della storia: cosa succede quando si muore?

Charles Winchester è un'anima profonda e seria, nonostante lo strato di arroganza che la sua educazione gli ha dato. Così, quando questa domanda si impadronisce di lui, non può lasciarla andare. Esplora una serie di approcci per ottenere una risposta. Alla fine rischia la vita per avvicinarsi al fronte, in modo da avere l'opportunità di parlare con qualcuno che sta rapidamente morendo (qualcuno che non ce la farebbe a raggiungere la sua unità M.A.S.H.).

Il significato delle parole del soldato, sento odore di pane, è aperto all'interpretazione. Sta vedendo l'aldilà? Significa che si trova in un luogo simile a una casa con la famiglia? O ha semplicemente un'allucinazione mentre muore? Le parole sono casuali o hanno un qualche significato?

Non sappiamo con certezza cosa Winchester abbia fatto della dichiarazione. La sola possibilità di una vita ultraterrena con la famiglia lo ha confortato abbastanza da lasciar andare la sua ossessione? O ha finalmente riconosciuto che la morte è un mistero irrisolvibile per i vivi? In ogni caso, Winchester appende il suo berretto con i fori di proiettile e torna alla sua unità.