Non c'era nessun'altra civiltà in Sud America che rivaleggiasse con gli Inca. Tutte le culture pre-Inca furono conquistate e assimilate dagli Inca.

I confini degli Inca erano fondamentalmente le fitte foreste del Cile meridionale, la giungla amazzonica, e le fitte foreste intorno a Panama e Colombia.

Il più grande nemico degli Inca erano loro stessi, una guerra civile si era appena conclusa tra due fratelli quando arrivarono gli spagnoli con nuovi germi, e nuove tecnologie (cavalli, polvere da sparo, acciaio).

Non erano davvero molto avanti. Infatti, alcuni popoli africani avevano alcune tecnologie che nessun popolo nativo americano possedeva all'epoca.

La cultura Nok in Africa occidentale ha sviluppato indipendentemente la fusione del ferro prima del 550 a.C. circa - una tecnologia che nessuna cultura indigena nelle Americhe è nota per aver posseduto prima del contatto europeo. Quando gli europei iniziarono a colonizzare le Americhe, alcuni popoli africani avevano anche la polvere da sparo, importata dalla Cina. Nessuno dei popoli indigeni delle Americhe aveva la polvere da sparo in questo periodo, tuttavia.

Il popolo Akan dell'Africa occidentale stava anche conducendo inoculazioni di vaiolo almeno dal XVII secolo, e potrebbe averle fatte molto prima. Si sa che l'inoculazione del vaiolo è stata introdotta per la prima volta nelle Americhe da un uomo Akan di nome Onesimus, che era stato inoculato contro il vaiolo in giovane età quando viveva tra la sua gente nativa.

Onesimus fu catturato e venduto ai commercianti di schiavi europei, che lo spedirono attraverso l'Atlantico e lo vendettero a Boston come schiavo. Nel 1706 fu regalato al ministro puritano Cotton Mather. Onesimus alla fine insegnò a Mather l'inoculazione, portando Mather a diventarne un sostenitore. La tecnica di inoculazione di Onesimus aiutò a mitigare un'epidemia di vaiolo a Boston nel 1721.

Quindi, per certi aspetti, gli africani erano effettivamente più avanzati dei nativi americani dello stesso periodo. D'altra parte, i Maya prima del contatto europeo avevano probabilmente una conoscenza della matematica e dell'astronomia più avanzata di qualsiasi popolo africano dell'epoca. The Maya, the Inca, and the Aztecs also built a lot more monumental architecture than most peoples in West Africa were building.

Ultimately, this just shows that “advancement” is always relative and subjective and that it is possible for societies to be “advanced” in different ways.

ABOVE: Photograph from Wikimedia Commons of a Nok sculpture dated to sometime between c. 500 BC and c. 500 AD on display in the Louvre