Originario dell'Europa meridionale e dell'Asia, il croco dello zafferano è unico tra le altre 75 specie di crochi. Il suo nome formale di Crocus sativus deriva dal latino che significa "coltivato". In effetti, ha una lunga storia di coltivazione che risale al suo utilizzo da parte dei medici egiziani nel 1600 aC per scopi medicinali. Impariamo di più sulla raccolta del croco dello zafferano e sui suoi usi oggi.
Informazioni sulla raccolta dello zafferano
Oggi, la raccolta del croco allo zafferano viene eseguita più spesso per la sua spezia risultante con lo stesso nome utilizzata in cucina, in particolare nella paella spagnola o nell'arroz con pollo. Uno dei prodotti alimentari più costosi al mondo, il costo oltraggioso dello zafferano è dovuto al processo laborioso per ottenere lo stigma, di cui ce ne sono solo tre per fiore. Le informazioni sulla raccolta dello zafferano elencano il prezzo dello zafferano da $ 500 a $ 5,000 per libbra a seconda del grado e della qualità.
Quando scegliere lo zafferano
Il croco dello zafferano fiorisce in autunno nel corso di tre settimane, quando inizia la raccolta del croco dello zafferano. Quando è il momento di raccogliere lo zafferano, i coltivatori di zafferano possono lavorare fino a 19 ore al giorno per raccogliere con cura i fiori e quindi estrarre i pochi stimmi, che vengono poi essiccati a fuoco e confezionati per la vendita ai mercati internazionali. Ecco la mente sbalorditiva; ci vogliono 75,000 fiori che producono 225,000 stimmi per creare una sola libbra di zafferano!
Come raccogliere lo zafferano
Lo zafferano viene coltivato in Spagna, Portogallo, Francia e India, producendo fiori profumati color lilla lunghi circa 2 pollici (5 cm). Nonostante il suo aroma gradevole e la bella fioritura, la parte della pianta che è più desiderosa sono i tre organi femminili di arancio bruciato, chiamati stimmi, che diventano la spezia risultante. Quindi la domanda è: come raccogliere gli stimmi di zafferano?
La raccolta degli stimmi di zafferano non è per i deboli di cuore e chiaramente il fattore motivante è la stravagante quantità di denaro da fare. Letteralmente, i tre piccoli e fragili stimmi vengono strappati a mano dal fiore. Sono 225,000 stimmi per libbra, a mano, con una pinzetta.
Come coltivare lo zafferano Crocus
Le aree ideali per la coltivazione del croco dello zafferano hanno una media di 15-18 pollici (38-45 cm) di precipitazioni annuali. Se vivi in un'area con precipitazioni significative, è probabile che forti piogge danneggino i fiori delicati. Tuttavia, oltre a ciò, i crochi allo zafferano sono relativamente facili da coltivare e moltiplicare abbastanza rapidamente, ci vorrebbero circa 150-200 bulbi per mantenere la famiglia media fornita con abbastanza zafferano.
Pianta i bulbi di zafferano a circa 2 cm di profondità, proprio come faresti con qualsiasi croco. Resistente a temperature invernali fino a -5 F. (-15 C.) ma sensibile al terreno inzuppato, innaffia il croco allo zafferano con parsimonia, ogni due settimane, per evitare la decomposizione, quindi attendi l'ultima parte di settembre e un intero inverno di spagnolo Piatti di paella.
Le piante dovrebbero anche essere dissotterrate e separate ogni tre o quattro anni.