Se spii quella che sembra una zanzara gigante in giro per il tuo giardino o che sfreccia vicino alla luce del portico sul retro, niente panico: è solo una mosca gru. Per tutta l'estate, le mosche gru adulte emergono dalla pupa sotto terra per accoppiarsi e deporre le uova. Sebbene molti siano decompositori benefici, anche le mosche delle gru e i danni al prato vanno di pari passo.
Cosa sono le mosche gru?
Le mosche gru appartengono all'ordine dei Ditteri e sono lontani parenti di mosche e zanzare. Indipendentemente dai loro parenti meno che desiderabili, le mosche gru adulte non mordono né diffondono malattie, sebbene le mosche gru nell'erba del prato possano essere problematiche. Questi insetti volanti dalle gambe lunghe depongono le uova sul prato; la larva emergente è il palcoscenico da temere.
Le larve della mosca gru sono insetti lunghi, bianchi, simili a vermi, che misurano fino a 1 ½ pollici (3 cm.) Di lunghezza. Si nutrono delle radici sotto i prati erbosi, uccidendo le corone e provocando macchie marroni che rovinano mari di erba verde altrimenti perfetti. Le larve della mosca delle gru possono anche emergere per nutrirsi di chiome e fili d'erba nelle notti calde, danneggiando ulteriormente i prati. La maggior parte delle specie di tappeti erbosi può tollerare popolazioni di piccole e medie dimensioni di larve di mosca gru, ma un'elevata pressione alimentare può provocare disastri.
Come sbarazzarsi di mosche gru
Le mosche gru adulte non vivono a lungo e non sono pericolose, quindi gli sforzi di controllo delle mosche gru sono rivolte principalmente alle larve. Riducendo l'habitat, aumentando il vigore del tappeto erboso e utilizzando nematodi benefici, è possibile ridurre in modo significativo le popolazioni di mosche gru in modo efficace e senza applicare sostanze chimiche pericolose al prato.
Il dethatching e l'aerazione del prato sono vitali nella battaglia contro le mosche delle gru; implementare un reggimento per la cura del prato che includa entrambe queste faccende almeno una volta all'anno, più spesso se la tua paglia è molto spessa. Una volta completate queste faccende, riduci l'acqua che applichi al prato. Le mosche gru hanno bisogno di un ambiente umido per sopravvivere, ma la maggior parte delle erbe andrà bene con un terreno moderatamente asciutto purché ricevano una buona inzuppatura quando vengono annaffiate.
Il benefico nematode Steinernema feltiae può ridurre le larve della mosca della gru fino al 50% se usato correttamente, ma nulla riduce i danni della mosca della gru come un prato ben gestito. Un'applicazione primaverile di azoto è consigliata per erba rigogliosa e sana che è più in grado di resistere all'alimentazione delle larve di mosca gru.