Ci sono molti insetti utili in giardino che mettono una molla nel passo di qualsiasi giardiniere abbastanza fortunato da averli come ospiti, ma l'insetto rosso e nero arlecchino non è tra questi. Sebbene bello, questo insetto è insidioso, rendendo il controllo dell'insetto arlecchino una parte vitale della gestione dell'orto.
Cosa sono gli insetti Harlequin?
Gli insetti arlecchino (Murgantia histrionica) sono insetti puzzolenti lucenti lunghi 3/8 pollici e parassiti significativi di crocifere come cavoli, broccoli e senape, che si nutrono avidamente dei succhi nutrienti all'interno delle foglie di queste piante. Quando le crucifere non sono disponibili, potresti trovare insetti arlecchino che succhiano la vita dalla tua zucca, fagioli, mais, asparagi, gombo o pomodori.
Il danno da insetto Arlecchino appare su steli e foglie, a seconda della specie di pianta attaccata. I siti di puntura svilupperanno macchie torbide e scolorite; le piante più vecchie possono diventare stentate con l'aumentare della pressione di alimentazione degli insetti arlecchino. Le piante giovani possono appassire e diventare marroni e spesso muoiono se la pressione di alimentazione è alta.
Ciclo di vita degli insetti arlecchino
È importante comprendere il ciclo di vita degli insetti arlecchino se hai intenzione di controllarli; dopotutto, lavorare con la loro natura è molto più facile che combatterla. Il controllo degli insetti Harlequin dovrebbe concentrarsi sull'interruzione del loro ciclo di vita ogni volta che è possibile, piuttosto che lanciare loro pesticidi a caso.
Gli insetti arlecchino adulti emergono dai loro punti di svernamento sotto le foglie cadute e altri detriti vegetali all'inizio della primavera. Per circa due settimane, le femmine si nutrono voracemente prima di deporre le loro uova bianche e nere a forma di botte in gruppi da 10 a 13, disposte ordinatamente in doppie file. Questa prima covata di uova può richiedere fino a 20 giorni per schiudersi, ma le uova deposte nella stagione più calda possono schiudersi in appena quattro giorni. Dopo aver nutrito per sei-otto settimane, le ninfe raggiungono l'età adulta e iniziano a cercare i propri compagni.
Sono possibili un totale di quattro generazioni ogni anno, con l'ultima generazione che sopravvive all'inverno da adulta isolata da detriti organici. Ci sono meno generazioni nei climi più freddi, poiché gli insetti arlecchino maturano più lentamente a temperature non ideali.
Come sbarazzarsi di insetti Harlequin
Alla fine di ogni stagione di giardinaggio, assicurati di arare tutte le piante e i detriti caduti sotto, per derubare gli insetti arlecchino della copertura tanto necessaria. Questo probabilmente non distruggerà tutti gli insetti, ma danneggerà le popolazioni adulte. Guarda come si attivano quando la temperatura sale: raccogli gli insetti individualmente e lasciali cadere in un secchio di acqua saponosa.
Quando noti gli adulti, inizia a controllare le loro uova sulla parte inferiore delle foglie. Quando li trovi, raschiali nello stesso secchio che usi per gli adulti o schiacciali. Se una qualsiasi delle uova sembra essersi schiusa, controlla attentamente le tue piante per individuare ninfe piccole, rotonde e giallastre con gli occhi rossi. In questa fase, il sapone insetticida è eccellente per il controllo degli insetti arlecchino, ma man mano che le ninfe maturano, diventerà meno utile.
Gli adulti possono essere uccisi con lo spinosad, ma potrebbero essere necessari alcuni giorni per ottenere il pieno effetto. Sebbene non sia etichettato ovunque per il controllo degli insetti arlecchino, studi presso l'Oklahoma State University hanno dimostrato che lo spinosad è tra i controlli degli insetti arlecchino più efficaci e meno tossici.