La famiglia bignonia è un'affascinante famiglia tropicale composta da molte viti, alberi e arbusti. Di questi, l'unica specie che si trova in tutta l'Africa tropicale è la Kigelia africana, o albero della salsiccia. Cos'è un albero di salsiccia? Se il nome da solo non ti incuriosisce, continua a leggere per scoprire altre informazioni interessanti sulla coltivazione di alberi di salsiccia Kigelia e sulla cura degli alberi di salsiccia.
Cos'è un albero di salsiccia?
La Kigelia si trova dall'Eritrea e dal Ciad a sud del Sud Africa settentrionale e ad ovest del Senegal e della Namibia. È un albero che può crescere fino a 66 piedi (20 m.) Di altezza con corteccia liscia e grigia su alberi giovani che si sbuccia mentre l'albero matura.
Nelle zone di abbondanti piogge, la Kigelia è sempreverde. Nelle aree con scarsa pioggia, gli alberi di salsiccia sono decidui. Le foglie sono disposte in spirali di tre, 12-20 pollici (30-50 cm.) Di lunghezza e 2 ¼ pollici (6 cm.) Di larghezza.
Informazioni sull'albero della salsiccia
La cosa più interessante della coltivazione degli alberi di salsiccia Kigelia sono i fiori e i frutti che ne derivano. I fiori rosso sangue sbocciano di notte su lunghi steli filiformi che penzolano dai rami dell'albero. Rilasciano un aroma sgradevole che i pipistrelli trovano molto invitante. Questo odore attira pipistrelli, insetti e altri uccelli per nutrirsi delle fioriture ricche di nettare che a loro volta vengono impollinate dagli animali.
Il frutto, in realtà una bacca, scende dai lunghi gambi. Ogni frutto maturo può crescere fino a 2 piedi di lunghezza (6 m) e pesare fino a 15 libbre (6.8 kg)! L'albero comune per Kigelia deriva dall'aspetto del frutto; alcuni dicono che sembrano grandi salsicce che penzolano dall'albero.
Il frutto è fibroso e polposo con molti semi ed è tossico per l'uomo. Molti tipi di animali apprezzano il frutto tra cui babbuini, maialini, elefanti, giraffe, ippopotami, scimmie, istrici e pappagalli.
Anche gli esseri umani ingeriscono il frutto, ma deve essere preparato appositamente essiccando, arrostendo o più comunemente fermentando in una bevanda alcolica un po 'come la birra. Alcuni nativi masticano la corteccia per curare i disturbi di stomaco. Il popolo Akamba mescola il succo del frutto con zucchero e acqua per curare il tifo.
Il legno dell'albero della salsiccia è morbido e brucia rapidamente. L'ombra dell'albero è spesso anche il luogo per cerimonie e riunioni di leadership. Per entrambi i motivi, raramente viene tagliato per la legna o il combustibile.
Come coltivare alberi di Kigelia
In alcune regioni tropicali, questo albero viene coltivato come ornamentale per il suo bel fogliame verde scuro lucido, eretto a chioma bassa e fantastici fiori e frutti.
Può essere coltivato nelle zone di tramonto 16-24 in un sole ben drenante composto da argilla, terriccio o sabbia e in pieno sole. Il terreno dovrebbe avere un pH da leggermente acido a neutro.
Una volta che l'albero si è stabilito, richiede poca cura aggiuntiva della salsiccia e può potenzialmente deliziare e stupire le generazioni, poiché può vivere dai 50 ai 150 anni di età.