Per molti, l'arrivo dell'autunno segna la fine della stagione del giardino e il tempo per riposarsi e rilassarsi. Le temperature più fresche sono un gradito sollievo dalla calura estiva. Durante questo periodo, le piante iniziano anche il processo di preparazione per l'inverno a venire. Quando le temperature cambiano, le foglie di molti alberi decidui iniziano a mostrare colori luminosi e vibranti. Dal giallo al rosso, il fogliame autunnale può creare spettacoli assolutamente mozzafiato nel paesaggio domestico. Ma cosa succede quando le foglie non cadono?
Che cosa significa Marcescenza?
Cos'è la marcescenza? Hai mai visto un albero che ha conservato le foglie durante l'inverno? A seconda della varietà, l'albero potrebbe subire una marcescenza. Ciò si verifica quando alcuni alberi decidui, di solito faggio o quercia, non riescono a far cadere le foglie. Ciò si traduce in alberi che sono pieni o parzialmente pieni, ricoperti di foglie marroni e cartacee.
La marcescenza invernale è causata dalla mancanza di enzimi prodotti dall'albero. Questi enzimi sono responsabili della produzione di uno strato di abscissione alla base dello stelo fogliare. Questo strato è ciò che consente alla foglia di essere facilmente rilasciata dall'albero. Senza questo, è probabile che le foglie "rimarranno" anche durante i periodi più freddi dell'inverno.
Motivi per le foglie marcescenti
Sebbene il motivo esatto delle foglie marcescenti non sia noto, ci sono molte teorie sul motivo per cui alcuni alberi potrebbero scegliere di conservare le foglie per tutto l'inverno. Gli studi hanno dimostrato che la presenza di queste foglie può aiutare a scoraggiare l'alimentazione da grandi animali come i cervi. Foglie marroni meno dense di nutrienti circondano le gemme dell'albero e le proteggono.
Poiché le foglie marcescenti possono essere osservate più comunemente negli alberi giovani, si ritiene spesso che il processo offra vantaggi di crescita. Gli alberi più piccoli spesso ricevono meno luce solare rispetto alle loro controparti più alte. Rallentare il processo di perdita delle foglie può essere utile per massimizzare la crescita prima dell'arrivo delle temperature invernali.
Altri motivi per cui gli alberi trattengono le foglie suggeriscono che lasciar cadere le foglie più tardi in inverno o all'inizio della primavera aiuta a garantire che gli alberi ricevano nutrienti adeguati. Ciò sembra particolarmente vero nei casi in cui gli alberi vengono coltivati in cattive condizioni del suolo.
Indipendentemente dal motivo, gli alberi con marcescenza invernale possono essere una gradita aggiunta al paesaggio. Non solo le belle foglie possono offrire consistenza in scenari altrimenti spogli, ma forniscono anche protezione sia per l'albero che per la fauna selvatica invernale nativa.