Una pianta esotica e un frutto a sé stante, la naranjilla (Solanum quitoense) è una pianta interessante per coloro che desiderano saperne di più o addirittura vogliono crescere. Continua a leggere per informazioni sulla crescita di Naranjilla e altro ancora.
Naranjilla Growing Information
"Il frutto d'oro delle Ande", le piante di naranjilla sono arbusti erbacei con un portamento diffuso che si trovano comunemente in tutto il Centro e Sud America. Le piante selvatiche di naranjilla sono spinose, mentre le varietà coltivate sono prive di spine ed entrambi i tipi hanno steli spessi che diventano legnosi con la maturazione della pianta.
Il fogliame della naranjilla è costituito da foglie a forma di cuore lunghe 2 piedi che sono morbide e lanose; da giovani, le foglie sono ricoperte di peli viola brillanti. I grappoli di fiori profumati sono portati dalle piante di naranjilla con cinque petali superiori bianchi che si trasformano in capelli viola sotto. Il frutto risultante è coperto di peli marroni che possono essere facilmente rimossi per rivelare l'esterno arancione brillante.
All'interno del frutto della naranjilla, le sezioni succose dal verde al giallo sono separate da pareti membranose. Il frutto ha il sapore di una deliziosa combinazione di ananas e limone ed è condito con semi commestibili.
Questa pianta perenne da tropicale a subtropicale risiede nella famiglia delle Solanaceae (Nightshade) e si ritiene che sia originaria del Perù, dell'Ecuador e della Colombia meridionale. Le piante di naranjilla furono introdotte per la prima volta negli Stati Uniti attraverso un dono di semi dalla Colombia nel 1913 e dall'Ecuador nel 1914. La Fiera mondiale di New York nel 1939 creò davvero un certo interesse con l'esposizione del frutto di naranjilla e 1,500 galloni di succo da campionare .
Non solo la frutta naranjilla viene spremuta e bevuta come bevanda (lulo), ma la frutta (compresi i semi) viene anche utilizzata in vari sorbetti, gelati, specialità locali e può persino essere trasformata in vino. Il frutto può essere consumato crudo sfregando i peli e poi dimezzando e spremendo la polpa succosa nella propria bocca, scartando il guscio. Detto questo, la frutta commestibile dovrebbe essere completamente matura, altrimenti potrebbe essere piuttosto acida.
Condizioni di crescita di Naranjilla
Altre informazioni sulla coltivazione di naranjilla sono in riferimento al suo clima. Sebbene sia una specie subtropicale, la naranjilla non può tollerare temperature superiori a 85 F. (29 C.) e prospera in climi con temperature comprese tra 62-66 F. (17-19 C.) e alta umidità.
Intollerante all'esposizione al sole completo, le condizioni di crescita della naranjilla dovrebbero inoltre essere in penombra e prospererà ad altitudini più elevate fino a 6,000 piedi sul livello del mare con precipitazioni ben distribuite. Per questi motivi, le piante di naranjilla sono spesso coltivate nei conservatori settentrionali come piante esemplari, ma non danno frutti a queste latitudini temperate.
Naranjilla Care
Insieme alla sua temperatura e al fabbisogno idrico, la cura della naranjilla mette in guardia contro la semina in aree di forte vento. Le piante di Naranjilla amano l'ombra parziale, in terreni ricchi di organici con un buon drenaggio, sebbene la naranjilla crescerà anche in terreni pietrosi meno ricchi di nutrienti e persino su calcare.
Nelle aree dell'America Latina, la propagazione della naranjilla avviene solitamente dal seme, che viene prima steso in un'area ombreggiata per fermentare leggermente per ridurre la mucillagine, quindi lavato, asciugato all'aria e spolverato con un fungicida. Naranjilla può anche essere propagata per stratificazione aerea o per talea di piante mature.
Le piantine fioriscono da quattro a cinque mesi dopo il trapianto e il frutto appare 10-12 mesi dopo la semina e continua per tre anni. Successivamente, la produzione di frutta della naranjilla diminuisce e la pianta muore. Le piante di naranjilla sane producono 100-150 frutti nel loro primo anno.