Il colorante rosso più comune era fatto dalla radice di robbia, che veniva coltivata commercialmente in diversi paesi fino al Medioevo e fino ai tempi moderni. Alcune sfumature di porpora prodotte dai molluschi murex, la famosa porpora di Tiro e i suoi imitatori, erano rossastre. Il rosso si otteneva anche dalle squame degli insetti della famiglia dei kermes, specialmente dal vermiglio di kermes, che era ampiamente usato in tutto il Mediterraneo dagli antichi greci e romani. I susini sono stati coltivati specificamente per tingere le entrate del Regno Unito e producono un colorante rosso/viola.

This is a really beautiful book about the history of colour written by someone who still makes paint using traditional methods.

Chromatopia: An Illustrated History of Color: David Coles: 9781760760021: Amazon.com: Books

It explains the origins of the red dye made from the madder plant in the 13th century and the development 4 centuries later of a beautiful new red pigment called ‘madder lake’ produced by fermenting or boiling the madder root. In 1869 German chemists synthesised ‘alizarin’ which effectively put an end to the cultivation of madder for dying although it’s still used in Persian rugs and textiles.