Quanto sono comuni le esplosioni accidentali di fertilizzanti a base di nitrato di ammonio?

Poche persone lo sanno, ma il processo di produzione del nitrato di ammonio (NH4NO3) è probabilmente la cosa più grande che l'uomo abbia mai inventato. Senza NH4NO3, un terzo delle persone in Europa nel 20° secolo sarebbe morto di fame.

Il nitrato d'ammonio è prodotto con il processo Haber. Nel 1900, la Germania stava affrontando la fame di massa perché la popolazione aveva superato il limite produttivo delle fattorie tedesche. Entrò il chimico Fritz Haber. Il processo Haber fissava l'azoto dall'aria in ammoniaca, poi usata per fare il nitrato di ammonio.

Se sei vivo oggi è probabile che 1 atomo di azoto su 3 nel tuo corpo sia lì grazie al processo Haber.

Si stima che 2700 tonnellate di NH4NO3 siano esplose ieri a Beirut.

I più grandi incidenti di NH4NO3:

il 26 luglio 1921, in questo Kriewald, Polonia. Gli operai tedeschi hanno usato la dinamite per cercare di rompere un mucchio di 30 tonnellate di NH4NO3 (nitrato di ammonio) che si era fuso solido nei vagoni RR dopo una forte pioggia. È esplosa. 19 morti.

Il 21 settembre 1921. Oppau, Germania (sede della produzione del processo Haber. Gli operai tedeschi usarono di nuovo la dinamite per cercare di rompere un mucchio di 4500 tonnellate di NH4NO3 mal mescolato con un tampone di solfato di ammonio. È esplosa. Più di 500 morti.

Il 16 e 17 aprile 1947. Texas City (un porto), Texas. Due navi caricate con NH4NO dopo un incendio scoppiato a bordo della prima. 4/16: 2200 tonnellate di NH4NO sono state scaricate. 4/17 900 tonnellate di NH4NO sono esplose. Due aerei sono stati spazzati via dal cielo. Quasi 600 persone rimasero uccise.

28 luglio 1947. Brest, Francia. 3300 tonnellate di NH4NO esplodono su una nave in fiamme abbandonata. Nessuno è rimasto ucciso.

Nel 1917 un'esplosione di nitrato di ammonio nel porto di Halifax, in Canada, uccise quasi 2000 persone e ne ferì circa 9000.

L'ho imparato al liceo in Australia.