Le piante che vivono nel sottobosco delle foreste dense sono spesso così, è un adattamento per i bassi livelli di luce. La luce rossa è ciò di cui la pianta ha bisogno, quindi qualsiasi luce rossa che passa attraverso la foglia inutilizzata sarà riflessa indietro dal fondo rosso opaco della foglia per un'altra possibilità di influenzare i cloroplasti. È un po' come il meccanismo della doppia respirazione negli uccelli che volano, ma con la luce invece dell'aria.